槟城五层楼：浓缩历史情怀

槟城五层楼约建于1880年，原是“客商”谢德顺的私邸。后谢德顺的女婿吴世荣和孙中山结识，对革命事业满腔热血，变卖产业资助革命，五层楼也在其中。1908年，五层楼为“客商”领袖戴春荣购下，因戴春荣当时是清朝驻槟领事，五层楼便成为名震一时的华人领事馆，在英文里，又称为中国领事馆邸。1912年，中华民国成立，戴春荣之子戴淑原任民国驻槟领事，五层楼又再次成为中国的领事馆。1915年，梁恩权、梁应权兄弟遵照父亲梁璧如的遗嘱，租借五层楼创办璧如女学，经费由梁家负担，设备管教，刺绣图画各有专科教室，为当时女校的巨擘。1937年，时中学校（原崇华学堂）学生日多，校舍已不敷使用，戴淑原兄弟拨4000余元修复祖产五层楼，并廉价租借予时中设立分校。1941年，东亚战事紧迫，英殖民当局征用五层楼作为军事指挥机关。翌年，槟城为日军所占据，五层楼成为日军办事处。1949年4月，英殖民地军政府将五层楼交回给时中。自此五层楼一直充作学校使用，直至时中分校1994年被迫暂时停办。

台湾“中央”研究院研究员黄兰翔博士这样评价五层楼：外观是洋楼建筑，但内部却是中轴对称的中国式的平面布局。一般的建筑表里形式强调取得一定的协调关系，而五层楼则相当勉强地将两种不同形式结构凑合在一起，其内部间隔与槟城店屋的间隔做法，并无二致，店屋外形，在立面上虽是西式，但其马背与屋子的外形基本上是客家建筑的传统型式。将槟城的建筑文化以一个连续的整体来看，五层楼在槟城的建筑史上扮演着不可或缺的角色，它是东西文化交接之际的历史见证。五层楼是槟城建筑文化大熔炉的重要象征之一。(www.xing528.com)

五层楼位于槟城红毛路，俗称百万富翁街。这条路的黄金地段，早期一直为殖民者占有，19世纪末华商才涉足，后成为“客商”活动的中心区域。红毛路见证了“客商”如何艰难冒险犯难殖民者的发展历程，散发“客商”在南洋经商致富的历史生命力。五层楼，是19、20世纪之交槟城最高的建筑物，起着地标性的作用。吴世荣变卖豪宅支持孙中山的革命事业，五层楼又被赋予革命的色彩。此后，五层楼作为中国两代驻槟领事馆邸，是处理华人华侨事务的中心，凝聚着华侨对祖国的感情。正如路易斯·巴拉干所言：“我相信有情感的建筑。建筑的生命就是它的美，这对人类是很重要的。对一个问题如果有许多解决方法，其中的那种给使用者传达美和情感的就是优秀建筑。”五层楼也是“客商”艰难开展海外华文教育的历史见证。五层楼的魅力不单是建筑本身的典丽宏伟，还包含着槟城华商经济、政治、教育的演变缩影，是“客商”历史与情怀的浓缩！