加强客家族群自觉性与客家商帮的独立发展

客家人是不断迁徙的，地域观念本来淡泊；但客家人在迁徙过程中一直受到其他族群的歧视。“粤人”的记述中对于客家的记载大部分是负面的，如崇祯《东莞县志》（1639年）称客家人为“獠”，在许多地方志中客家人还经常被称为“匪”。而无法避免的“土客之争”更使客家人生存面临巨大威胁。仅清一代，两广地区“土客之争”的武装械斗就有几百次，死亡100多万人，曾一度使人口剧减。清咸丰年间，广东平兴县内“土客”械斗曾将城坪民居“夷为平地”。清咸丰至同治年间，在广东的开平、恩平一带发生大规模“土客大械斗”事件，惊动一时，破坏程度极大，死者达数十万人，田屋财产毁坏更是不计其数。清政府为了平定械斗，曾一度“逐客”。刘坤一任两广总督时，曾设“土客永安局”以防“土客械斗”。[21]在南洋各地，客家人与当地土著及其他族群和商派的冲突也愈演愈烈。当时吉隆坡的开拓者客家人叶德来“遣子弟回嘉应，幕义勇，叶氏举族万余人，皆度海助战，而邻近村落应之者亦夺，他邑之流寓其地者皆从”。[22]1907年，顺德籍著名学者黄节在编著《广东乡土地理教科书》时，将客家人划在“汉种”之外，更是将对客家人的排挤上升到意识形态。当时客籍学者立即予以批驳。20世纪20年代末，历史学家罗香林教授撰写了《客家研究导论》，科学地证明了“客家为汉族里头的一个支系”，有力地批驳了将客家诬为“语言啁啾不甚开化”和“野蛮的部落，退化的人民”等种种论调。其后他推出了《客家源流考》，系统阐述了客家的源流和系统、客家的分布及其自然环境、客家语言特征等，全面有力地证实客家人是华夏正脉，“独忆30年前，我客属人士，侨居香港，以无统属团体，常遭意外歧视”。[23]由此，客家认同由族群团结上升到文化凝聚。“语言是思维的外壳”，是文化的直接征象。客家话是他们认知的重要纽带，“在民系认同标准中，文化方言是第一位的，其次是血缘关系（裔承与体格），地缘关系是第三位的”。[24]

客家商帮的独立组织最先是在南洋形成。1795年，广东客家商人和福建客籍商人共同在槟榔屿组织广汀会馆。这是第一个打破区域观念的纯客属商帮组织，但当时并没有冠名“客”字。其后在1840年前后，槟榔屿的永定籍客家人和大埔籍客家人结盟，成立永大会馆。随着客家人联系的日益广泛，在19世纪，客家人的这种联合会馆在东南亚分布极广，遍布新马各地。[25]这些客属会馆的会员除广东、福建的客家人外，还有广西、湖南、湖北天门籍客家人，但大多没有以“客籍”或“客家”冠名。(www.xing528.com)

最早以“客”冠名的客籍会馆是1865年在印尼成立的客属总义祠。“客家人在东印度之团体组织，其历史较长者，当以巴达维亚之客属总义祠为最著。”[26]梅州籍印尼的客家商人1882年在吧城成立客属总义祠，以后泰国的客家商人成立“合艾客属会馆”等；旅居马来西亚的梅州籍客家商人也组织了各地的客籍会馆。20世纪初，梅县籍旅泰国“客商”侨领伍佐南以团结客属同胞为己任，将泰国两个客籍会馆于1910年合并，正式组成“暹罗客属会所”，并向暹罗政府立案，成为合法社团。之后，美国的旧金山、非洲的南非、毛里求斯以及南美洲等地先后出现各种客家会馆或客属联谊会。