韩国是一个缺乏天然资源的国家，它的天然资源仅止于一些天然港口、钨矿、水泥原料与差强人意的渔场。但是工业发展所需要的矿产、能源与木材等资源，几乎是零。起伏的丘陵地形，也使韩国缺乏足够的耕地。在韩国有国际竞争力的出口产业当中，撇开就地取材的水泥业与钨矿业，其他全需依赖国外进口原材料。表现不错的渔业产品，是韩国的远洋渔船远赴阿拉斯加、非洲、太平洋等深海渔场捕获的结果，它依靠的是资本密集手段而非自然资源条件。国际市场上有名的韩国毛皮大衣，事实上是韩国进口皮料加工的。
韩国在人力资源方面还算充沛。这个国家的劳动人口约1700万人，薪资低廉，而且以吃苦耐劳、坚守纪律著称。过去几十年间，韩国员工的平均教育水平也很不错，以造船与建筑等产业为例，韩国企业往往能依靠员工表现而提早完工。依照国际标准需要30个月完成的超级油轮，韩国船坞只需18个月就能交货了。
形成韩国劳动力素质优异的原因如下：首先是韩国民族的同质性很高，不但种族、语言相同，而且没有明显的阶级区分；另一个重要因素是韩国成年男子一律服役3年。韩国曾经是日本高压统治与剥削下的殖民地，战后的朝鲜半岛分成朝鲜、韩国，死伤惨重的战争更是所有人心中永远的痛。因此，无论是老一辈或年青一代的韩国人，不但有国耻的阴影，更有现实竞争的压力。此外，韩国继承儒家文化、人民肯定教育的价值、努力工作、尊重权威、追求现世成就，并肯按部就班地往上爬。
表8-12 韩国具有国际竞争力的产业集群（1985年）
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说明：
细体字：占全球出口额1.74%或以上，但低于3.48%者.在1978年低于出口盈亏点*因海外直接投资而列入
斜体字：占全球出口额3.48%或以上，但低于6.96%者#不列入计算的差额**因海外直接投资予以升级
黑体字：占全球出口额6.96%或以上者##基于在产业环节的显著出口值而列入***基于该国所作的研究而列入(www.xing528.com)
表8-13 在广义的产业集群下，韩国具竞争力产业的百分比
注：括号内数字是1978年和1985年之间的变化，以有竞争力产业的出口情形为主，并非全部产业的表现。
■与国家的国际竞争地位相关的广义产业部门。
■与国家的国际竞争地位相关的广义产业部门。
生产要素的创造机制 与其他亚洲新兴工业国家或发展中国家相比，韩国的生产要素创造机制是一项全民运动，从政府、企业到个人，都将它看成最主要的投资活动。这也是韩国经济发展并能在越来越多高级产业中竞争的原因。
在生产要素的发展过程中，教育影响最大，也是最重要的条件。在本书所研究的国家当中，韩国父母最重视子女的教育投资。根据韩国经济策划委员会在1987年的调查，近84.5%的韩国家长愿意支持子女完成大学教育。57
全民重视教育的结果是，韩国几乎没有文盲，国民平均受教育程度也超过高中程度、逼近大学程度。每一年，韩国大约有30万～40万高中毕业生进入大学就读（占毕业总数的36%）。大学教育体系的发展也很普遍，其中又以工程教育的投资最为积极。在韩国的高等教育体系中，技术学院超过100所以上，毫不逊色于一般大学与学院数目。这也是韩国与所有发展中国家最大的差异。
韩国除了国内教育渠道缜密外，出国留学的风气也很盛行。韩国留学生大多专攻技术领域，并有不少人获得美国一流大学的高等学位。表8-14显示，在美国大学就读的外籍学生中，韩国人数位居首位，这种现象到研究所程度时，更是压倒性的多数。
表8-14 依国别列出美国中学程度以上的外籍学生人数（1987～1988年）
韩国人出国留学，不少是由政府公费或由企业赞助的。尽管有些留学生学成后直接留在美国工作，但回国服务的仍居多数，他们将学习经验、先进知识与在美国建立的人际关系带回韩国。整体来看，1987年，韩国政府的预算中，每5元中就有1元是用在教育投资上（20.8%）。
严格遵守在职培训 另外，根据韩国法律，达到一定规模的企业必须拨出经费进行员工在职培训。58韩国大财团一次投资2500万～3000万美元发展训练设备，是件很平常的事。一般来说，韩国员工每年大约有一至两周是用在参加教育培训上。高级主管热衷进修的情形，可以从一流大学开设的高层主管培训课程里，报名人数竟是录取名额的10倍看出。
韩国人重视教育的程度也反映在他们对文凭的态度上，许多资深经理人具有高等学历；大企业的高级主管中，拥有工程博士学位的也很普通。当一个人拥有美国名校博士学位时，他的社会地位与身价就更高了。由于韩国企业的资深主管大多具有高等技术学位，这种特色也直接影响了韩国人重视技术，以及强调自主性的技术能力。
在技术挂帅之下，韩国基础科技的根基虽浅，但发展速度却很快。以西方标准而言，韩国大学的研究能力虽然薄弱，但正在努力强化。韩国政府也通过韩国高等技术科学院、韩国电子通信研究院、韩国汽车系统研究院、韩国生物技术研究院等财团法人机构，进行针对产业发展需求的专业化研究。这些研究机构与大学院校密切联系，并获得政府预算与民营企业的财力支持。
与其他发展中国家的同业相比较，韩国大企业以大手笔投资、提升技术能力著称，产品成本的研发比重也相当高。由于韩国拥有世界一流大学训练出来的博士级工程师，也肯通过技术合作或干脆花钱引进国外先进技术，韩国很自然地成为亚洲四小龙中，最具自行研发与发展高级先进技术实力的国家。
此外，从20世纪60年代起，韩国政府通过连续5年的经济建设发展计划，大笔投资现代化基础建设，这也使韩国的基础设施达到与发达国家同步的程度。时至今日，基础设施仍是韩国政府最优先的施政目标，汉城奥运会就是成果之一。韩国政府目前正积极发展朝鲜半岛的西部地区，目的在于开拓与中国以及朝鲜的经贸关系。
国民储蓄率居世界第二位 有趣的是，当战争在20世纪50年代中期结束时，韩国根本就是一个资本匮乏的国家。当时它是靠着美国支援弥补连年逆差的贸易赤字，一直到20世纪60年代初期才站稳脚跟。随后，韩国政府开始在国际上大笔举债，经济发展成果也大大提高了外国投资者的信心，为数可观的国际资本开始源源不断地涌入韩国。韩国政府通过直接或间接手段管制资本的流向，并利用补贴利率方式将它们导引到几个战略性产业中。韩国的成功说明，本国资金充沛与否已不是发展资本密集型产业的必要条件，只要有良好的资本引进渠道，并做有效的投资，资本匮乏的国家照样能在资本密集型产业中取得国际竞争优势。
从20世纪80年代以来，韩国的国民储蓄率快速增长，结果使韩国的资本更充沛。以1987年为例，韩国的国民储蓄率是32%，居世界第二位。由于年年大幅出超，韩国的国家债信也不断地提高。然而韩国迄今仍无一个有效率的民间资本市场，这将成为未来发展的重大障碍。另外在本书所研究的国家中，80年代利率最高的就是韩国，这个问题同样也会成为投资深化与扩张经济规模的绊脚石。
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