英国拍卖业：传统与松散法规的竞争优势

在服务业中，工程业和建筑业属于巨型产业，它们的国际营业额几乎可以和任何制成品匹敌，但是大多数的服务业（或制造业）则走向专业化的路线。例子之一便是拍卖业，这是另一种服务业产生国家竞争优势的情况。拍卖商经手交易的收藏品，范围相当广泛，从画作和其他艺术品到家具、珠宝和瓷器都有。有些拍卖商自己收购收藏品，然后以拍卖的方式卖出。有些拍卖商如知名的英国国际级企业则只担任中介，代理客户的拍卖工作，再按惯例从交易双方赚取中介佣金。拍卖商通常会备妥目录、宣传拍卖会活动、保管收藏品并实际主持拍卖。先进的拍卖会不仅有现场出席者，还会有来自世界各地的客户，以事先出价的方式参与，或在拍卖活动进行时通过电话连线和远方的客户竞价。

英国的独特艺术　在全球拍卖业中，主导者是英国的拍卖企业，或一些在英国创办并设有总部的企业。苏富比、佳士得、飞利浦与宝龙是前四大公司。它们每年获利超过10亿英镑，绝大多数交易是英国以外的买主。除了苏富比是美国投资集团向原英国创办人买下的企业（总部仍在英国）外，其余三家都为地道的英国企业。苏富比、佳士得与飞利浦也在其他国家开设办事处和展厅，而且在世界各地举办拍卖会。宝龙的活动虽然只在伦敦一地，但由它举办的拍卖会往往吸引了世界各地的客户和收藏家。与其他国家规模较小并仅限于国内活动的拍卖企业相比，英国企业就代表了国际拍卖业的世界舞台。

英国曾经是一个财富傲人的国家，国内也聚集了数量庞大的美术收藏品。不过，英国拍卖产业的竞争力并非来自其国内需求。这种情形也同样出现在拥有艺术传统的法国与意大利。不过，美国的艺术传统并不长，却是采购艺术品的最大势力。日本人更在80年代末期成为国际拍卖会中的重要客户。

英国拍卖业的传统可追溯至数世纪前。更重要的是，当其他国家以怀疑眼光看待拍卖活动时，它在英国却一直被当成是一种光荣、受尊重的交易方式。

因此，早在20世纪初，英国就已经有数以百计的拍卖商。激烈的竞争也造成领导级的英国拍卖商很早就自诩为商业行为的中间人，而不像其他国家的拍卖商为了追求更高额的利润，亲自参与收购珍藏品。英国拍卖商为了降低资金条件，并未收购珍品，也希望借此原则尊重客户与卖方立场。22当英国国内收藏品因为遗产税太高而定期在各拍卖会中出售时，配合此需求的英国拍卖商便迅速培养它们的专业能力与声誉。

然而，收藏家愿意将收藏品送到英国委托拍卖，除了是相信英国拍卖商的声誉外，也与大英帝国早期的快速扩张有关系。伦敦正是因为大英帝国的发展而成为汇集全球各地奇珍异品的市场。英国拍卖业的另一个优势是母国的地理位置。英国邻近欧洲大陆，并且处于美国和亚洲之间，这使得伦敦具有世界中心的吸引力，也强化了伦敦的重要，成为拍卖世界的核心。

用好价钱赢得地位　拍卖业在英国吸引了高水平的人才参与。在英国社会中，商人声望并不高，但从事与艺术相关的拍卖业却备受尊重。英国的大学教育系统在工程与商业等实务领域并不积极，却提供很扎实的艺术培训。英国当地庞大的博物馆和画廊系统，则提供拍卖业鉴定和估价收藏品所需的专家。(www.xing528.com)

英国拍卖业另一个成功的因素是英国较松散的法律规定。在法国、意大利等国家中，艺术品的进出口不但管制严格，还得课以重税。23法国的拍卖人甚至有准公务员身份，而且一定要由法国人担任重要的拍卖职务，将拍卖从商品估价中分离出来。法国拍卖商虽然因此拥有一个舒适、受保护的生存空间，但在国际竞争上并不成功。

英国的情况正好相反。英国与拍卖业相关的法律可能是全球最不严格的国家之一。拍卖品进出口的行政程序不多，也没有交易增值税。唯一的例外是珠宝拍卖必须课重税。因此珠宝拍卖赋税低的瑞士才会成为全球珠宝拍卖业的中心。英国拍卖商则通过瑞士办事处进行珠宝拍卖，仍然是瑞士拍卖市场中强劲的对手。

古物新卖　英国拍卖业的竞争力能够长期不衰，更重要的原因是企业本身拥有悠久且积极的创新记录。在拍卖业中，如估价、国际交易、活跃的公关和强有力的市场营销等特征都是英国人首创。英国本土的高级技术人才、先进的本土客户及懂得利用拍卖活动的高手，加上宽松的法律等，也有助于拍卖企业的创新。最重要的是，英国拍卖业具有“四大”伦敦企业之间的高度竞争。特别是苏富比与佳士得数十年来一直企图击败对方，任何创新手法很快就被仿效，而且拍卖人之间挖空心思，只为争取出售大型不动产和收藏品的权利。慵懒乏味的英国人遇上了拍卖事业，可是一点也不含糊！

拍卖业展现了生产要素在现代化服务业竞争中的微妙角色。拍卖业要有竞争力，需要极为专业的人才、艺术专家组成的核心团体、博物馆和民间的庞大艺术收藏、引人造访的世界中枢位置。这些因素，英国拍卖业通通具备。另外，需求条件和国内市场的竞争也有推波助澜的效果。

拍卖业也充分表现出法律规范和保护战略对服务业经营方式与竞争的影响。如同保险与医疗保健等服务业，拍卖业的发展再度证明：政府严格的规定和保护政策固然可能会消除国家的顾虑，但无形中也会削弱服务业的国际竞争力。这种情形在制造业更是屡见不鲜。

最后，拍卖业也是相当重视时机的一项产业，因此越早行动，越能巩固优势。英国拍卖商以老店的声望吸引这个市场中的一流客户，也尽心尽力为提供收藏品的卖方寻求高价。即使英国富甲天下的时代已成过眼云烟，拍卖业等随英国全盛时期而兴起的产业仍以强势有力的国际地位，展现英国深厚的竞争力。