迈克尔·波特 国家是企业最基本的竞争优势，因为它能创造并保持企业的竞争条件。国家不但影响企业所制定的战略，也是创造并延续生产与技术发展的核心。
国家常常是在企业努力创造、持续全球竞争优势的过程中逐渐现身，发挥功效的。然而，在这个过程中，国家所扮演的角色相当复杂。首先，国家的竞争优势与以下几个前提有关：
1.竞争的形态会随不同的产业及产业环节而改变。因此，国家对企业竞争力的影响必须放在一个产业或产业环节中来看，而非广义地囊括所有“产业”。研究方式也不是依赖广泛、单一的劳动成本或经济规模，而是依各种产业不同的竞争资源来评断。由于发展产品的条件会随产业性质而有所不同，因此企业与国家环境的关系远比单纯的成本差异更重要。
2.跨国企业的价值链不一定全放在母国。全球竞争虽然可能改变企业母国的角色，但不意味着母国将丧失它的竞争优势，因此，我们研究的重点不在于探究为什么一个有国际竞争优势的企业会从母国出走，而是为什么这个国家被跨国企业选为竞争的“基地”。在这里，基地的定义包含了企业在此制定竞争战略、开发核心产品和生产流程、研究最关键的技术，基地也是企业的母国整合本身优势、朝向全球发展的舞台。
3.在国际竞争中，企业的竞争优势来自改善、创新和升级。企业在技术和管理上的创新包含了新产品、新流程、新营销手法、新客户群等。长期的努力对创新的催生效果绝不亚于灵机一动。1(www.xing528.com)
企业一开始要掌握竞争优势，是通过不断主动改变竞争优势的基础。要做到这一点它就必须迅速改善以保持领先。这表示企业不仅要更有效地保持现有优势，而且要随时间持续扩大并提升竞争优势，也就是要往更精密的产业环节发展。企业若要创新和升级，就必须先觉察产业的变迁趋势，并全力以赴。
熊彼特在几十年前就强调过，竞争是一种丰沛的动能，经济竞争的本质不是为了平衡，而是为了无止境的变化。因此，改善和创新也绝非一劳永逸的事，而是一个永无止境的过程。对企业与国家而言，今天的任何一个优势可能很快就会被超越或淘汰。因此国家与产业竞争力的关系，也正是国家如何刺激产业改善和创新的关系。2我们必须分析解释，为什么一个国家能提供产业快速持续改善和创新的环境，并使它能摆脱国际竞争对手的纠缠。基本上，创造并保持竞争优势绝非一蹴而就。换句话说，我们必须了解国家环境如何帮助企业克服惰性和依赖保护的心态。
最后，要建立竞争优势，单凭察觉一个新的市场需要或新科技是不够的，更重要的是，企业必须能更果敢地抢先运用这些条件。产业结构转变时，新的结构往往颠覆原本领先者的优势，并给予迅速行动的企业绝佳的竞争机会。要讨论国家竞争优势，我们也必须解释为什么有些国家的企业在回应国际市场的需求时，能以行动敏捷而著称。
本书不仅承认各个国家之间有不同的竞争优势，同时还要合理解释它们之间的“不同”之处。一般而言，贸易的条件来自经济规模、技术领先和独特的产品，拥有这些条件的企业就有出口能力。3问题是，前述条件只是竞争力的结果而非原因。更关键的问题在于，哪一个国家的企业能拥有这些条件。有些国家的企业拥有高级技术能力、能够生产高质量产品并能抓住客户需求，但我们的问题是：这些能力究竟是如何形成的？
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