产业必须朝全球市场迈进,因为技术、客户需求、政府政策、国家基础建设等方面的变化,会使各国企业的竞争态势有相当大的差距,也使全球竞争战略的重要性日增。以汽车业为例,日本汽车的优势来自于它的质量和生产率、各国对汽车的需求越来越相近、美国提高燃料价格、运输成本大幅降低等原因。
创新的战略也可能开启新一波的全球竞争。赢家找出了切实可行的竞争战略,通常也成为这个产业的全球新盟主。例如,一个企业可能因生产标准化而大幅节约能源,此举所节省的成本又使它有富余投资在设计上,进而满足各国市场对产品创新的需求。大型电话交换机产业就表现出这种特色。由于技术的突破,这个产业的产品架构可以利用模块化软件和较为廉价的升级成本,北方电讯(Northern Telecom)、NEC和爱立信等公司便以这种方式成功打入外国的电信系统市场。如果企业能开发适用全球的新产品、新的营销观念,或将现有产品翻新而应用到全球市场,那么它就可能成为赢家。一次性塑胶注射针管即是一例。美国企业不仅在这方面的开发技术领先全球,加上新产品的运输成本低于玻璃针管,因此开启了以单一工厂供应全球市场的竞争契机。
产业的全球盟主通常从母国市场的优势发迹,这种优势可能是特殊的产品设计、优秀的质量、新的营销观念或较低的成本等。然而,企业若要追求永续的成功,绝不能满于现状。母国市场优势只是登上国际市场的阶梯,再以国际市场的经济规模和知名度强化母国市场的竞争力。假以时日,良好的海外网点抵消了原本母国市场的弱点,竞争优势才有后续力。(www.xing528.com)
即使国内市场的竞争惨烈,企业的全球战略仍有加强和提升竞争力的意义。松下、三洋、夏普及其他日本消费电子产品制造商就是很好的例子。它们最早竞相削减式样简单的便携式电视的成本,等进军国际市场之后,国际市场的经济规模降低了制造成本,而全球销量又进一步协助它们更积极地投入市场营销,更新设备、研发新产品,并获得独门技术。因此日本企业很早就从低廉成本的竞争领域毕业,并以世界级生产流程,生产多功能电视机、录像机和其他电器产品。今日,韩国的竞争者如三星、金星(Gold Star)正如同过去的日本企业,以成本为竞争重心,以廉价的劳动力成本生产较简单的标准化产品。
对国际竞争者而言,无论在本国还是国际市场上,低层次的成本竞争优势都不稳定,也容易丧失,这种情形尤其是成衣业的写照。全球化的竞争者可以在国外设立生产网点,甚至可能因此威胁到本国的生产成本等优势。瑞典重型卡车企业如沃尔沃和绅宝,几年前就把生产线转移到巴西、阿根廷等国家。企业单凭生产成本一项优势就在产业中称霸的时代已经过去,因为这种领先地位太容易被国外资源或海外生产等方式取代。利用生产成本优势取得领先地位的可能性只有一个,企业必须能避开该产业的主战场,进入一般人忽略的产业环节,或使用最新技术在国际市场中竞争并不断升级,才能持续这种优势。下一章也将讨论在企业开始竞争、发展全球战略能力、持续升级潜力等方面,国家所扮演的角色。
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