转变中的竞争趋势

生产要素的比较优势法则之所以能在18、19世纪风行一时，与当时产业还很粗糙、生产形态是劳动力密集而非技术密集有关，当时的贸易活动更显示国家资源与资金还处于发展中的状态。像美国当时扮演造船业的盟主，原因之一是木材供应丰富。这段期间的主要贸易产品如香料、丝绸、烟草和矿产等的生产地区也限制在单一或极少的区域。

今天，生产要素成为产业重要的考虑因素，除了依赖天然资源的产业外，只剩那些依靠初级劳动成本，或是技术单纯、容易取得的产业。例如，挪威与加拿大的铝业发达，一大原因是拥有充沛水力发电的地理条件；韩国能在国际建筑工程市场崛起，则是因为它拥有薪水低、纪律性强的工人。

然而，有更多的产业现象却无法用生产要素的比较优势法则来解释，特别是需要精密技术或熟练工人的产业或它的相关产业，而这两种类型的产业又正是国家生产力中最重要的部分。讽刺的是，正当生产要素的比较优势法则逐渐成形之际，工业革命却革掉了这个理论的一些前提。当第二次世界大战后越来越多的产业走向知识密集形态时，生产成本的角色反而大不如前。

技术的变迁　越来越多的产业不照比较优势理论的模式发展，这背后的因素很多，像规模经济的扩大、产品的差异、各国消费者对产品的需求不同等，而技术的演进则是最普遍与持续影响的一项因素。传统高科技与低科技产业的界线，正被微电子、精密材料与信息系统等应用广泛的科技打破。不同国家的企业在产业技术的应用层次上也很难区别。

企业往往以技术发展新产品与新流程，弥补资源不足的问题。技术的影响力，如果不是完全淘汰传统生产要素，至少也可以相当程度地减轻这些因素的阴影。例如，弹性的自动化系统带来种类繁多和数量不定的生产方式，减少了许多产业生产中的劳动因素；掌握高超的技艺也比当地低廉的工资更加重要，所以在20世纪80年代，制造商的生产线通常是往高工资而非低工资的地方移动，此举同时也达到接近市场的效果。事实上，对材料、能源以及其他资源的需求依赖已大大递减，许多材料由新的合成物所取代，现代的材料如工程塑胶、陶瓷、碳纤维以及应用在半导体上的硅，都是从成本低廉、容易取得的原材料中制造出来的。

由于技术扮演的角色日渐凸显，因此在很多产业中，企业对资源的需求反而比不上对技术、效能、效率的需求。比如说，在炼钢工业的除磷技术尚未开发前，瑞典低磷的铁矿曾让该国一度保持相当的竞争优势，而除磷的技术问题一解决，瑞典在这方面的竞争优势即顿时丧失。(www.xing528.com)

足以比拟的资源条件　全球绝大多数的贸易发生在条件相当的发达国家中，但许多发展中国家现在的经济发展也不容忽视，这表示它们拥有可与发达国家相抗衡的条件。曾经以劳动力高水平称霸的美国已好景不再，原因之一就是，发展中国家有很多产业的劳动力同样受过教育并具备工作技能。绝大多数制造业需要电信、道路、港口等基础建设的配合，发展中国家同样具备了这些条件。29传统上有利于发达国家的资源条件，正在现代化的过程中渐趋普及。

全球化趋势　很多产业的竞争已经实现全球化。国际化竞争也不只出现在制造业，还包括服务业。企业的全球化竞争战略涉及全球化的销售、全球化的资源与材料的考虑，以及从成本角度来考虑在各国进行的生产活动，它们也与当地企业进行跨国联盟，以提高本身的竞争力。

产业的全球化解决了企业依赖单一国家资源的问题。全球化之后，原料、元件、机器设备以及许多服务的获得，也使得比较优势产生了新的意义，像先进的运输设备就降低了交易与货物的成本；又如，本土的钢铁工业不一定是采购钢铁的有利条件，当政府政策或压力鼓励采购成本昂贵的国产钢材时，它甚至可能对产业竞争有不利的影响。

另外，资金流向国际上信用好的国家，这也使产业发展不再受限于本国资金的投资环境。例子之一就是前面提过的韩国，它在20世纪50年代资金匮乏的窘境下，依然发展出钢铁、汽车、半导体等资本密集型产业。发展韩国产业的资金事实上在更早时也带动了英国、美国、瑞士和瑞典等国家。30全球化趋势下，即使国家之间的特殊技术交流仍有障碍，跨国企业还可以通过在当地设立子公司解决。

尽管传统生产要素正不断变化，贸易活动却依然存在。这个矛盾与接下来要讨论的一个重要观点有关；国际竞争成败的关键在于，竞争者是否能有效应用所在地的生产要素。