主题（subject matter）是指所关注的中心问题，做任何事情都应该有主题，每个学科应该有自己独特的研究主题并形成有特色的研究领域（Biglan，1973）。审计主题（audit subject matter）就是审计关注的中心问题，没有审计主题，就无法确定审计什么，进而也就无法解决怎么审计及其他一些相关问题。例如，有一种观点认为，审计对象是财政财务收支及相关经济活动，对于这种观点确定的审计内容，可能有三种理解，一是审计内容是反映财政财务收支及其相关经济活动的数据是否真实；二是审计内容是财政财务收支及其相关经济活动本身是否符合相关的法规法律；三是审计内容是约束财政财务收支及其相关经济活动的制度是否存在缺陷。很显然，各种理解都有道理，但是，不同的理解，有不同的审计主题。第一种理解下，审计关注的中心问题是数据；第二种理解下，审计关注的中心问题是财政财务收支及相关经济活动这些行为；第三种理解下，审计关注的中心问题是约束财政财务收支及其相关经济活动的制度。很显然，数据、行为及制度这三类不同的主题，其审计目标、审计程序和方法有重大差异。所以，对于“审计什么”这个基本的审计问题，仅仅讨论到审计对象是不够的，还要进一步深化到审计主题（这也说明，审计主题不同于审计对象，是审计对象的深化或细化）。
AAA（1972）发布的《Report of the Committee on Basic Auditing Concepts》涉及审计主题，但是，从此之后，研究审计主题的文献很少，这其中的主要原因有两个，一是审计研究的实证化，对规范性命题的研究兴趣降低；二是将审计主题作为一个实务问题，并且，长期以来，财务信息审计是主流审计业务，其审计主题是清晰的——财务信息。然而，时至今日，现实生活中的审计主题已经非常丰富，合规审计、绩效审计、内部控制审计等，这些审计业务所关注的中心问题（也就是审计主题）都超越了财务信息。但是，由于理论界和实务界对审计主题研究缺乏应有的重视，导致审计实务中对于财务信息审计之外的审计准则制定及实务探索严重滞后，理论界对财务信息审计之外的审计理论之研究也严重滞后。(www.xing528.com)
本书认为，作为审计关注的中心问题——审计主题，它既是重要的实务问题，更是重要的理论问题。为此，在文献综述的基础上，本书首先界定审计主题的概念及条件，此基础上，分析审计主题的类型。
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