2017年1月9日,中国航天科工集团研制的“快舟一号甲”小型固体运载火箭将3颗卫星成功送入轨道。此次发射完全按照市场方式运作,是一次纯商业航天发射,被认为是中国在商业航天领域迈出的新步伐[13]。“快舟”的命名已经说明了它的特点,一是快速高效发射模式,从用户下订单采购到最终提供发射服务仅用了8个多月时间。二是低成本优势,目前每千克载荷运载成本在1万美元左右,极具价格竞争力。
* “快舟一号甲”火箭。图片来源:中国航天科工集团有限公司
2019年8月17日,航天科技集团一院研制的首型商业运载火箭——“捷龙一号”首次成功发射,以“一箭三星”方式,将三颗卫星送入预定轨道[14]。与长征火箭“师出同门”,但采用商业化模式,面向商业小卫星发射市场打造,意味着航天“国家队”在商业航天领域又迈出重要一步[15]。“捷龙一号”是我国体积最小、重量最轻的固体火箭,采用一车一箭发射方式,运抵发射场后24小时内就能快速发射,拥有向500千米太阳同步轨道发射200千克载荷的能力,具有我国商业火箭中最高的载荷比。
* “捷龙一号”火箭。图片来源:中国运载火箭技术研究院(www.xing528.com)
我国低轨道通信小卫星星座计划主要有航天科技集团的“鸿雁星座”和航天科工集团“虹云工程”[16]。目前,国家相关部门正统筹规划鸿雁、虹云在内的星座计划。
“鸿雁”全球卫星星座通信系统是航天科技集团提出,由300颗低轨道小卫星及全球数据业务处理中心组成,具有全天候、全时段及在复杂地形条件下的实时双向通信能力,可为用户提供全球实时数据通信和综合信息服务。“鸿雁星座”预计在2022年建成由60颗卫星组成的通信网络;预计在2025年建设完成由数百颗卫星构建“海、陆、空、天”一体的卫星移动通信与空间互联网接入系统,实现全球任意地点的互联网接入。“鸿雁星座”首颗试验卫星“重庆号”已成功发射,对空间互联网系统关键技术进行在轨验证,对移动通信、宽带互联网、物联网、导航增强等功能进行示范验证,对商业模式展开积极探索。
“虹云工程”是航天科工集团提出的,计划发射156颗卫星,在距离地面1000千米的轨道上组网运行,构建一个星载宽带全球移动互联网络,实现网络无差别的全球覆盖。2019年,航天科工集团在酒泉卫星发射中心成功发射“虹云工程” 首颗卫星,实现单星关键技术验证。在“十四五”末,将实现全部156颗卫星组网运行,完成业务星座构建。
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