深空探测：航天活动的重要方向

浩瀚的宇宙中有着无数等待人类去探索的秘密，而人类对于外层空间的探测才刚刚开始。随着科学技术的进步和人类认知能力的发展，开展深空探测，进入更深、更远、更广阔的太阳系和宇宙空间，必将成为人类航天活动的重要方面，也是人类探索宇宙奥秘和寻求长久生存发展的必然选择。

1957年世界第一颗人造卫星成功发射，为人类揭开了开拓外层空间的新篇章。从1958年美国和苏联启动探月计划开始，世界航天技术大国都先后开展了多种类型的深空探测活动。迄今为止，已独立或合作开展深空探测活动的国家和组织主要有美国、俄罗斯、欧洲航天局（ESA）、日本、中国、印度等。这些国家和组织先后发射了200余个深空探测器，实现了对太阳系八大行星和部分小天体的探访。

表6-1-1　世界各国实施的深空探测任务次数（截至2020年3月）^[2]

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*斜杠后的数字为任务成功的次数。

进入21世纪，人类探索宇宙起源与演化、寻找地外生命、拓展活动空间的需求越来越迫切，各航天国家和组织制定了详细的月球以远深空探测长远发展计划，探测对象更加多元化、探测手段不断扩展、探测内容不断丰富，深空探测已成为世界航天活动的重要发展方向。

同时，国际深空探测竞争态势愈加激烈，世界航天强国已瞄准地球、月球和火星太空经济圈及太空资源利用，拓展人类生存空间新疆域，从载人登月到载人探火，从地外资源开发到行星移民，深空探测领域将成为世界强国太空竞争的战场。