863计划重启中国载人航天计划

1983年3月，美国总统里根提出了“星球大战”计划，决心要在10年内把“自由号”空间站送入太空；法国总统密特朗在1985年提出要建立技术欧洲的“尤里卡”计划；欧洲航天局1987年决定建立独立的载人航天系统，发展“哥伦布”空间站和“赫尔姆斯”小型航天飞机；日本也计划发展“希望号”航天飞机；苏联提出了相应的战略防御计划，并在1986年把第三代空间站“和平号”送上了太空，世界受到极大震撼。在此背景下，1986年3月3日，中国著名科学家王大珩、王淦昌、杨嘉墀、陈芳允联合提出了《关于跟踪研究外国战略性高技术发展的建议》。3月5日，邓小平看到4位科学家的建议，马上作出批示：这个建议十分重要，请找专家和有关负责同志，提出意见，以凭决策，此事宜速决断，不可拖延。这个具有深远意义的伟大决策让中国的高技术研究发展进入了一个新阶段。

1986年4月，中国数百名科学家会集北京，讨论《国家高技术研究发展计划纲要》。在此后的半年时间里，中共中央、国务院组织200多位专家研究部署高技术发展的战略，经过三轮极为严格的科学和技术论证后，中共中央、国务院批准了《高技术研究发展计划纲要》，主要选取了生物技术、航天技术、信息技术、先进防御技术、自动化技术、能源技术和新材料等7个领域中的15个主题项目，目标是在其后的15年里，在这7个高技术领域，跟踪国际水平，缩小同国外的差距，并力争在我国有优势的领域有所突破。由于《高技术研究发展计划纲要》是在1986年3月提出建议，并经邓小平亲自批复的，这个计划就以“863”为代号。中央为发展高技术决定拨款100亿元，这在当时可是一个巨大的数字，而航天技术领域则占其中的40%之多，可见航天技术在我国高技术发展计划纲要中的重要地位。

航天技术领域是“863计划”中第二个重要的高技术领域，“863计划”的实施，使我国载人航天研究重新列入了国家重点发展计划，成为中国载人航天事业新的起跑线。

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航天飞机还是载人飞船？

随着“863计划”的实施，停滞11年的中国载人航天再次被提上日程。但是到底发展航天飞机还是载人飞船却争论不休，当时有五种方案，但只有一种方案是飞船。彼时，美国已将航天飞机成功运用于载人航天领域，苏联也在研制自己的航天飞机“暴风雪号”。研发航天飞机的初衷是为了拥有一种可重复使用的低成本航天器，用于代替一次性的载人飞船，但研发成本巨大且技术极为复杂。而研制载人飞船有利于缩短时间，节省成本，可以尽快将航天员送入太空，且中国已完全掌握返回式卫星回收技术，搞飞船，成功率更高，安全性更可靠。国家航天领导小组在向中央报告航天飞机方案的同时，也呈送了一份给钱学森，他只在报告上写了“应将飞船案也报中央”。在钱学森的建议下，航空航天部组织了“航天飞机与飞船的比较论证会”。就是钱学森的这九个字，迅速改变了几乎已经板上钉钉的航天飞机技术路线。最终中央拍板：基于中国国情、经费投入、研制周期、安全风险等诸多因素，选择发展载人飞船。经过多年的实践证明，当时的决策是对的，少走了一大段弯路。