从“东方红一号”卫星到具有世界先进水平的“东方红五号”平台，东方红卫星作为中国人造卫星的摇篮，经历了中国卫星从无到有，从跟跑到并跑，在许多方面甚至领跑的跨越。
1984年4月8日，“东方红二号”试验通信卫星成功发射升空。这是中国第一颗静止轨道通信卫星，也使我国成为世界上第五个能够发射静止轨道通信卫星的国家。
1986年，我国成功发射“东方红二号”实用型通信卫星，极大地提高了通信容量、通信地面站的信号强度和电视图像的质量，其传输质量超过了当时我国租用的“国际通信卫星”。1988年3月后，我国连续成功发射了3颗“东方红二号甲”实用型通信卫星。这些卫星采用了新的设计方案，性能不断增强，寿命不断延长，使中国卫星通信事业进入了一个新的阶段。
20世 纪80年 代 初，一场“买星”还 是“造星”的争论在国内出现。中国航天人勇敢地踏上了通信卫星“东方红三号” 的方案论证和技术攻关之路，打造“争气星”，他们坚信，只有研制自己的通信卫星，才能摆脱受制于人的局面。
* “东方红二号”卫星。图片来源：国家国防科技工业局新闻宣传中心
1997年5月12日，我国自行研制的新一代中容量通信卫星“东方红三号”终于到达了它的“太空泊位”，通信卫星事业终于迈出了坚毅的第二步。“东方红三号”卫星的发射成功，无论对于我国空间事业还是通信卫星产业，都是一个历史性的胜利。首先，解决了我国通信卫星市场的燃眉之急，极大地缓解了国内通信卫星转发器短缺的矛盾，并获得了绝佳的太空轨道位置。其次，对于抢占我国通信卫星市场意义重大，同时实现了我国通信卫星研制技术的大跨越。(www.xing528.com)
“东方红四号”通信卫星公用平台是“十五”期间我国重点开展的民用卫星工程。该平台在设计思想上坚持通用性、继承性、扩展性、及时性和先进性的原则，平台功能与当时国际上同类卫星先进平台水平相当。2007年5月14日，基于“东方红四号”平台的“尼日利亚通信卫星一号”发射成功，这是我国首次以火箭、卫星及发射支持的整体方式，为国际用户提供商业卫星服务。2008年10月30日，基于“东方红四号”平台的“委内瑞拉通信卫星一号”发射成功，标志着我国通信卫星平台能力得到了跨越式的提升。自此开始，我国打开了向世界出口卫星的通道，卫星技术不再为欧美垄断。
* 基于东方红三号平台研制的“嫦娥一号”探月卫星。图片来源：国家国防科技工业局新闻宣传中心
正在研制的“东方红五号”卫星公用平台使用了多项新技术，如电推进技术、网络热管和可展开式热辐射器技术，二维二次展开半刚性太阳翼、全管理贮箱、新一代电源控制技术等，具有“高承载、高功率、高散热、高控制精度、长寿命、可扩展、多适应”等特点。2020年1月5日，我国研制的发射重量最重、技术含量最高的高轨卫星——“实践二十号”卫星成功定点，该卫星是“东方红五号”卫星公用平台的首飞试验星。
* 基于东方红四号卫星平台的白俄罗斯通信卫星一号。图片来源：国家国防科技工业局新闻宣传中心
* 基于东方红五号卫星平台的实践二十号卫星。图片来源：国家国防科技工业局新闻宣传中心
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