零售是指所有向最终消费者直接销售产品和服务，用于个人及非商业性用途的活动。任何从事这种销售活动的机构，不论是制造商、批发商还是零售商，也不论这些产品和服务是如何销售（经由个人、邮寄、电话或自动售货机）或者是在何处（在商店、在街上或在消费者家中）销售的，都属于此范畴。而零售商或者零售商店是指那些销售量主要来自零售的商业企业。
零售商的类型千变万化，新组织形式层出不穷，我们把它们分为商店零售商和无门市零售商两种类型。零售商店类型就像产品一样，也经过发展和衰退的阶段，这称为零售生命周期。一种零售商店类型在某个历史时期出现，经过一个迅速发展的时期，日臻成熟，然后衰退。老式的零售商店经过了很多年时间才发展到成熟阶段，但是新式的零售商店发展成熟所需要的时间就短多了。新型商店的出现是为了满足顾客对服务水平和具体服务项目的各种不同的偏好。
我国国内贸易局在1998年7月将零售业商店分为8类：百货店、超级市场、大型综合超市、便利店、仓储式商场、专业店、专卖店和购物中心。而从发达国家情况看，最主要的零售商店类型有以下几种。
（1）专用品商店。经营的产品线较为狭窄，但产品的花色品种较为齐全。根据产品线的狭窄程度可以将专用品商店再分类：一是单一产品线商店，如服装商店；二是有限产品线商店，如男士服装店；三是超级专用品商店，如男士定制衬衫店。在这三类专用品商店中，超级专用品商店的发展最为迅速，因为它们可以利用子市场、目标市场和产品专业化的机会将越来越多。
（2）百货商店。一般销售几条产品线的产品，尤其是服装、家具和家庭用品等，每一条产品线都作为一个独立部门由专门的采购员和营业员管理。此外，还有一些专门销售服装、鞋子、美容化妆品、礼品和皮箱的专用品百货商店。由于百货商店之间竞争激烈，还有来自其他的零售商，特别是来自折扣商店、专用品连锁商店、仓储零售商店的激烈竞争，加上交通拥挤、停车困难和中心商业区的衰落，百货商店正逐渐失去往日魅力。
（3）超级市场。指规模巨大、成本低廉、薄利多销、自我服务的经营机构，主要经营各种食品、洗涤剂和家庭日常用品等。超级市场的主要竞争对手是方便食品店、折扣食品店和超级商店。
（4）方便商店。设在居民区附近的小型商店，营业时间长，每周营业7天，销售品种范围有限、周转率高的方便产品。消费者主要利用它们做“填充”式采购，因此其营业价格要高一些。但是，它们满足了消费者一些重要的需求，人们愿意为这些方便产品付高价。
（5）超级商店、联合商店和特级商场。超级商店比传统的超级市场更大，主要销售各种食品和日用品。它们通常提供洗衣、干洗、修鞋、支票付现、代付账单和廉价午餐等服务。联合商店的面积比超级市场和超级商店更大，呈现一种经营多元化的趋势，主要向医药领域发展。特级商场比联合商店还要大，综合了超级市场、折扣和仓储零售的经营方针，其花色品种超出了日常用品，包括家具、大型和小型家用器具、服装和其他许多品种。其基本方法是陈列原装产品，尽量减少商店人员搬运，同时向愿意自行搬运大型家用器具和家具的顾客提供折扣。
（6）折扣商店。真正的折扣商店具有下列特点：①商店经常以低价销售产品；②商店突出销售全国性品牌，因此价格低廉并不说明产品的质量低下；③商店在自助式、设备最少的基础上经营；④店址趋向于在租金低的地区，要能吸引较远处的顾客。折扣商店之间、折扣商店与百货商店之间的竞争非常激烈，从而导致许多折扣零售商经营品质高、价钱贵的产品。他们改善内部装修，增加新的产品线，如穿戴服饰；增加更多服务，如支票付现、方便退货；在郊区购物中心开办新的分店。这些措施导致折扣商店成本增加，被迫提价。另外，百货商店经常降价与折扣商店竞争，使两者之间的差距日益缩小。折扣零售已经从普通产品发展到专门产品商店，例如折扣体育用品商店、折扣电子产品商店和折扣书店。
（7）仓储商店。是一种以大批量、低成本、低售价和微利多销的方式经营的连锁式零售企业。仓储商店一般具有以下特点。
①以工薪阶层和机关团体为主要服务对象，旨在满足一般居民的日常性消费需求，同时满足机关、企业的办公性和福利性消费的需要。
②价格低廉。通过从厂家直接进货，省略了中间销售环节，尽可能降低经营成本。
③精选正牌畅销产品。从所有产品门类中挑选最畅销的产品大类，然后再从中精选出最畅销的产品品牌，并在经营中不断筛选，根据销售季节等具体情况随时调整，以使仓储式连锁商场内销售的产品有较高的市场占有率，同时保证产品的调整流转。
④会员制。仓储式商场注意发展会员和会员服务，加强与会员之间的联谊，以会员制为基本的销售和服务方式。
⑤低经营成本。运用各种可能的手段降低经营成本，如仓库式货架陈设产品，选址在次商业区或居民住宅区，产品以大包装形式供货和销售，不做一般性商业广告，仓店合一。(www.xing528.com)
⑥先进的计算机管理系统。计算机收银系统及时记录分析各店的品种销售情况，不断更新经营品种，既为商场提供现代化管理手段，又减少了雇员的人工费用支出。
⑦产品陈列室推销店。这类商店将产品目录推销和折扣原则用于品种繁多、提成高、周转快和有品牌的产品。这些产品包括珠宝首饰、动力工具、提包、照相机及照相器材。这些商店已经成为零售业最热门的形式之一，甚至对传统的折扣商店形成威胁。产品陈列室推销店散发彩色印刷的目录，每本长达数百页，此外还增发季节性的小型增补版，上面标有每一项产品的定价和折扣价。顾客可用电话订货，由店方送货上门，顾客支付运费；顾客也可开车来商店亲自验货提货。
【知识链接2】
网上商店的种类
网上商店（简称网店），通常是指建立在第三方提供的电子商务平台上的，由商家（企业、组织或者个人）通过互联网将商品或服务信息传达给特定的用户，客户通过互联网下订单，采取一定的付款和送货方式，最终完成交易的一种渠道形式。
常见的网上商店包括以下几种。
（1）综合商城。它有庞大的购物群体，有稳定的网站平台，有完备的支付体系、诚信安全体系，促进了卖家进驻卖东西，买家进去买东西。如同传统的商城一样，自己是不卖东西的，只提供了完备的销售配套。
（2）百货商店。这类商店通常只有一个卖家，有自有仓库，以备更快的物流配送和客户服务。有时，这类网络商店也有自己的品牌。
（3）垂直商店。这种商城的产品存在着更多的相似性，要么是满足于某一人群的，要么是满足于某种需要。
（4）复合品牌商店。传统品牌商进入电子商务领域构建的商店，以期抢占新市场，扩充新渠道，优化产品与渠道资源。
（5）轻型品牌商店。没有线下品牌，只在电子商务领域构建自身品牌的商店。
（6）服务型网店。这类网店专门以满足人们不同的个性需求来提供多种形式的服务，比如帮顾客排队购买电影票等。
（7）导购引擎型网店。比如导购类型的网店。这类网店在使购物的趣味性、便捷性大大增加的同时，还会给消费者提供购物返现等物质激励。当网上商店的数量与日俱增时，许多消费者已不单单满足直接进入网上商店购物，而在购物前会通过这类导购引擎型网店来完成购买过程。
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