探访英国中部特伦特河畔的斯托克古镇

英国斯托克位于英格兰中部的特伦特河畔，是英国中部的一个城市，在曼彻斯特与伯明翰两大城市的中间。比起已经有超过2000年历史英国首都伦敦，斯托克市还非常年轻。但这座城市很独特，它方圆93.5平方千米，1910年由6个独立的小镇合并而成：Hanley（汉利）、Burslem（伯斯莱姆）、Longton（朗顿）、Stoke（斯托克）、Tunstall（坦斯托尔）、Fenton（芬顿）。在斯托克城里穿街过巷，随处可见有着百年历史的制瓷工厂：上头细、下头粗的瓷窑别具特色。

早在17世纪初期，随着大量的中国瓷器流入英国，越来越多的人发现瓷器的价值，也想这在这领域寻找商机。这时斯托克就有不少村庄开始了陶瓷烧制，后来随着工业革命的蓬勃发展，斯托克的陶瓷烧制产业得到扩大，大规模的陶瓷烧制厂喷涌出现，陶瓷在这一区域成为主要的产业，超过50%的当地人口投身于陶瓷事业，以不惜一切代价累计原始资本的姿态，使得小镇得以繁华。

在过去的几个世纪里，斯托克诞生了像WEDGWOOD、SPODE、ROYALDOULTON、MINTON等著名陶瓷品牌。他们中有的是现代陶瓷工业的开创者、骨瓷的发明者、曾经最大的陶瓷工厂创立者。

其中由“英国陶瓷之父”乔舒亚·威基伍德（Josiah Wedgwood）1759年在斯托克创立的以精良骨瓷闻名的Wedgwood品牌，从1765年为英国王后夏绿蒂（Charlotte）设计生产的“Queen's Ware”瓷系列产品到1953年在伊丽莎白女王二世（HerMajesty Queen Elizabeth II）的加冕典礼中选用的1200件Wedgwood Persephone系列餐具。Wedgwood品牌经过百年经营，俨然成为精品骨瓷的代名词。(www.xing528.com)

Wedgwood骨瓷色泽纯白，质轻，外观美丽悦目，具有良好的保温性以及透光性，兼具了美观以及实用的价值。其原因就在于各类骨瓷商品均添加了51%的动物骨粉，拥有全世界最高的动物骨粉含量，使其坚韧性大大增强，并且光泽度饱满。

还有其生产的Wedgwood骨瓷浮雕玉石，被誉为继中国人于1000年前发明陶瓷之后的最重要及最杰出的陶瓷制造技术，也是Wedgwood中最令人赞赏的材质。直至今日，仍旧是全世界最珍贵的装饰作品之一，其美丽配方至今仍是Wedgwood独步全球的秘密。

如今的斯托克城被整体作为历史古镇而保存下来，陶瓷文化也经过了200多年的积淀成为当地文化的重要组成部分。现在的斯托克街头巷尾，处处都有陶瓷的影子，随处可见的百年历史的制瓷工厂，还有各种以陶瓷命名的不同街道、博物馆、购物中心等。