收入不平等的根源：劳动收入与财产收入的差异

居民收入来自劳动收入、财产收入和政府转移支付（如养老金、失业救济金、贫困补助金等）。显然，转移支付不可能使家庭发财致富，收入分配不平等只能从劳动收入和财产收入这两大渠道中寻找原因。

关于劳动收入差别问题，前面分析工资差异时已有提及，具体说是，由于人们能力不同，所受教育训练不同，从事的职业不同，各人机遇不同，以及各人所处环境不同（包括是否受到种种歧视）等，造成收入差别。对于这一点，还可通过分析美国贫困家庭情况得到进一步说明。

什么是贫困？贫困是一个相对的概念，会因时因地而异。美国国家科学院的专家建议，当某家庭的消费还不到平均家庭在食品、服装、住宅上的消费水平的50%时，该家庭可定义为贫困家庭。而按美国传统做法，贫困被定义为这样一种收入水平，这一水平低于所估算的维持生存的生活水平所需费用。在美国，经济学者这样设计贫困线：贫困家庭一般把收入的1／3用于食物，因此，把最低食物预算支出乘以系数3，就得到了维持生存的生活费用标准。低于此标准，就称为低于贫困线。按此标准，1995年美国四口之家的年最低生活费是15569美元。该年美国大约有14%的家庭的收入低于贫困线。在贫困家庭中，按种族分，白人占11．2%，非洲裔占29．3%，其余是西班牙裔人和印第安人；按家庭类型划分，女性户主，现在无配偶的占36．5%，为有配偶者家庭的5倍多；从文化水平看，没有受过大学教育的居多。这些现象说明，在美国，尽管法律上不再允许搞种族歧视和性别歧视，但这种歧视事实上仍然存在。由于少数族裔和妇女受教育较少，难以获得高报酬的职位，失业的命运也大多落到他们头上。

来自财产收入的不平等是收入不平等的主要根源。与财产收入差别相比，劳动工资收入上的差别简直太微不足道了。1996年美国最富有的100个家庭情况表明，巨富们冒险创办高利润的新式产业，如软件公司、电视网络、零售网络等确实给他们带来了亿万财富。当然，这100家巨富中也有四分之一来自继承，也有调查说有三分之二是来自继承。不管如何，他们总是从继承上一代财产中获得了巨额收入。

当然，有时候财产收入和劳动收入似乎也难以绝对区分。一个大公司总裁的高薪固然不知比一般清洁工高多少倍，但使他更富有的源泉在于他从股票期权中获得的更令人咋舌的收入。股权属于财产，但如果不是担任总裁，不是因为他有高超的经营能力，他不可能得到此期权，也不可能在行权时每股获得如此大的增值，而他的经营活动看起来又像是一种高级劳动。这样，这位总裁从股票期权中获得巨额收入，究竟算财产收入，劳动收入，还是人力资本收入，看来是难以完全划分清楚的。(www.xing528.com)

当然，特权和腐败也会造成不平等竞争，进而导致贫富差异扩大，但由于这种情况在正常的市场经济社会是非法的，故这里就不予分析。

财产收入不平等是引起收入分配不平更加重要的原因。马克思曾经说过，在资本主义社会里，除了有一个物质资料再生产问题，还有一个生产关系的再生产，即资本家再生产资本家，雇佣工人再生产雇佣工人。这一判断是科学的。不仅在资本主义社会，就是在我国这样的社会主义社会也存在类似情况。所谓“富二代”就是这个意思。

值得注意的是，现代社会发展还有着收入分配差距不断扩大的趋势。美国国会公布的一项收入不均的报告显示，1993年到2012年美国最富有的人群（占人口1%）的实际收入暴增86．1%，而剩下的人群收入只增加6．6%。美国成了发达国家中贫富差距非常严重的国家之一。美国贫富差距如此增大，既有社会制度因素，也有经济和社会因素。从经济上说，科技进步，产业结构调整以及资本积累加剧等都是重要因素。第一，科技发展需要的是掌握现代科技知识和技能的人才，却使缺乏科技知识和专门技术的普通职工就业机会大大减少。特别是信息技术应用、生产日益智能化后，不熟练工人需求量大大降低。“智能机器人”从普通工人手里端走了饭碗，导致经济增长和就业岗位增加脱钩。“脸书”即Facebook上市后市值达750亿美元，只雇佣3000人，而传统制造业的代表通用汽车市值为350亿美元，却在美国本土雇佣27．7万人，在全球雇佣221万人。第二，产业结构调整也加剧了贫富差距扩大，因为这种调整使本来有较高工资收入的制造业就业机会不断减少，而呈增长势头的第三产业的职员的平均收入较低，因此第三产业就业人数增长就等于普通职员收入下降。第三，资本积聚集中更是使财富和收入越来越集中到垄断资本集团手中。在美国，从经济全球化中受益的是金融科技部门，受害的是制造业中的产业工人，因为大量制造业转移到了海外。