说起电子竞技，也许很多人还会把它和网络游戏混淆。网络游戏的目的和方式是建立一个虚拟的世界，在这个世界里的所有玩家都像是生活在一个全新的社会里，这个社会有它自己的各种规则，并且有各种角色设定，玩家以扮演和体验自己的角色的“成长”为主，并不需要太多的游戏技巧。电子竞技运动则是利用电子设备作为运动器械进行的人与人之间的智力对抗运动，玩家需要提高自己与这些比赛器械相关的速度、反应和配合等综合能力和素质，依靠技巧和战术水平，在对抗中获得胜利和好成绩。与一般的单机或联机网络游戏相比，电子竞技更加注重对抗、比赛。
《星际争霸》（图1-21）是暴雪公司于1998年正式发行的一款即时战略类游戏，多人对战功能是其中的重要因素。为了方便玩家在互联网上多人对战，暴雪架设了自己的服务器，使得所有星际玩家可以免费地与世界各地的玩家进行对战，这就形成了一种对抗和比赛。因此，当《星际争霸》走进普通玩家的电视屏幕时，电子竞技产业结构的雏形也就基本出现了。
图1-21 《星际争霸》的游戏画面
2005年，中国历史上第一个国家级体育电子竞技赛事CEG诞生，它携手腾讯，通过QQ平台招揽121万人参与其中，瞬间为中国电子竞技市场带来了前所未有的曙光。电竞着重展示的是游戏实况画面，玩家可以同步观看游戏进程。其次，通常在游戏实况画面的边角也可以看到实况主播本人的视频画面，因此在观看直播时，玩家也可以同步了解到主播本人的实时反应。右侧的聊天窗口提供了丰富的互动方式，玩家可以实时向主播提问、提供建议，以及与其他玩家讨论游戏流程，而且电竞游戏会实时更新，这就更加吸引观众的眼球。
Twitch（图1-22）就是这样一个电子竞技平台，在该平台上，视频游戏玩家可以实时观看其他玩家的游戏情况，还可以从其他玩家那里学习游戏战略。除此之外，该平台还有游戏评论员，充满个性的游戏评论也能吸引许多用户来收看游戏评论视频。(www.xing528.com)
图1-22 Twitch游戏“大集结”
电子竞技的火热带动了许多与之相关的产品的经济，如电竞椅（图1-23）、游戏键盘和游戏鼠标等，这些附加产品的出现足以体现玩家们的热爱程度。通过电竞运动，可以锻炼和提高参与者的思维能力、反应能力、心眼四肢协调能力和意志力，培养团队精神。各类电竞平台的兴起，与其说是各企业资本涌入的必然结果，不如说是它本身的优质内容吸引了广大玩家。在电竞产业的发展过程中，更加成熟的核心的电竞用户群体，对于直播平台的要求更加专业和“苛刻”，电竞正在与玩家共同生长，彼此促进。
图1-23 电竞椅
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