清代文学是各类文体的集合，呈现出集大成的景观。
清代诗歌数量多、作家众、流派纷呈，风格多样，题材广泛，几乎涉及社会生活各个领域，使得古代诗歌呈现“中兴”局面，其代表诗派有以顾炎武等三大学者为代表的遗民诗人、云间派、虞山派和娄东派以及叙事诗“梅村体”等。
清代词直承两宋，词人、词派、词作众多，其代表词派有阳羡词派、浙西词派和纳兰性德以及“京华三绝”等。
清代古文和骈文也取得了重大成就。清代古文的代表人物有“清初三大家”。清代骈文是六朝以后成就最高的，其代表人物有陈维崧、袁枚、汪中等，其中最为出色的是汪中。
清代戏曲在元明戏曲的基础上有了新发展，其代表作有《清忠谱》《长生殿》《桃花扇》等，且地方戏取代传奇、杂剧成为舞台主流。
清代小说是清代文学中成就最为突出的，其代表作有蒲松龄的文言小说《聊斋志异》、纪昀的文言笔记小说《阅微草堂笔记》、吴敬梓的讽刺小说《儒林外史》以及曹雪芹的《红楼梦》。
（二）清初诗文与词学
1.遗民诗人
清代遗民诗人以抒发家国之悲和同情民生疾苦为共同主题，反映易代之际惨痛的史实与民族性的感情，笔力遒劲，开启了清代诗歌发展的新境界。其代表人物有以气节高尚而被后世敬仰的三大学者诗人（顾炎武、黄宗羲、王夫之）、吴嘉纪和屈大均等，其中屈大均与陈恭尹、梁佩兰号称“岭南三大家”。
顾炎武，初名绛，明亡后改为炎武，字宁人，学者称亭林先生。顾炎武论诗“主性情”，以抒发民族感情和爱国思想为主题，其诗作表现了他崇高的人格和深厚学力，格调质实坚苍、沉雄悲壮。其代表作有《海上》《酬王处士九日见怀之作》等。
黄宗羲，字太冲，号南雷，是著名的思想家、史学家和文学家。黄宗羲的诗歌感情真实、沉着朴素，具有爱国精神和高尚情操。其代表作有《云门游记》《山居杂咏》等。
王夫之，字而农，号薑斋，博通经学、史学和文学，学者称船山先生。其代表作有《绝句》《补落花诗》等。
2.古文三大家
清初散文创作最具影响的是“清初三大家”，即侯方域、魏禧和汪琬。魏禧以观点卓越、析理透辟见长，汪琬写人状物笔墨生动，三人之中侯方域影响最大，在继承韩愈、欧阳修传统的基础上融入小说笔法，流畅恣肆，委曲详尽，推为第一。
3.虞山诗派与“梅村体”
清初诗坛以云间派、虞山派、娄东派鼎立三足，其中虞山派和娄东派因钱谦益和吴伟业的主领，影响最大。
钱谦益，字受之，号牧斋，晚号蒙叟、绛云老人、东涧遗老等。钱谦益精于历法、地理、数学以及版本目录之学，一生著述大致以史学、经学、地理、数学、诗文杂著为类，多至50余种，近千卷。钱谦益在诗学建设上强调时代、遭遇和学问的重要性，达到性情、世运、学养三者并举，所作诗歌叙事抒情，各体兼擅，尤攻近体，七言律诗情词怆恻，沉雄苍凉。受钱谦益的影响，在其家乡常熟产生了虞山诗派，其主要成员有冯舒、冯班、钱曾、钱陆灿等人。
清初诗坛上，与钱谦益并称的吴伟业所创的歌行诗“梅村体”风行一代。“梅村体”是在继承元、白诗歌的基础上，吸取了白居易的《长恨歌》《琵琶行》和元稹的《连昌宫词》等歌行的写法，重在叙事，辅以初唐“四杰”的缤纷辞藻，温庭筠、李商隐的风情韵味，融合了明代传奇曲折变化的戏剧性，在叙事诗中开启了新境界。其代表作有《永和宫词》《萧史青门曲》《圆圆曲》等。
4.阳羡词派、浙西词派与纳兰性德
清初词坛出现了以陈维崧为首的阳羡词派、以朱彝尊为首的浙西词派和独具一格的满族词人纳兰性德，后者与曹贞吉、顾贞观合称为“京华三绝”。
阳羡词派在陈维崧的影响下以豪情抒悲愤，随着清朝统一全国走向鼎盛，而渐渐形成悲慨健举、萧骚凄怨的别调异响。
浙西词派在朱彝尊的影响下标举清空淳雅风格，蕴藉空灵，无轻薄浮秽之弊，不落浓艳媚俗，音律和谐。
纳兰性德，原名成德，字容若，号楞伽山人，满洲正黄旗人，纳兰明珠之子。纳兰性德论词主情，崇尚南唐后主李煜，以己之言写己之人生感受，入微有致。纳兰词以小令见长，真挚自然，婉丽清新，善于白描，不事雕琢，运笔如行云流水。其代表作有《饮水词》《通志堂集》《通志堂经解》等。
5.康熙诗坛
康熙诗坛上占据统领位置的是“南朱北王”（朱彝尊和王士禛）和“南施北宋”（施闰章和宋琬）。
朱彝尊的成就主要在词，诗歌方面被尊为浙派开山祖，其诗歌以学力、辞藻见长，用笔雄健，抒发对故国沦亡的叹息和感慨民生疾苦，风格苍凉悲壮、郁怒激烈，但后期格调平和，追求淳雅。其代表作有《同沈十二咏燕》《捉人行》《马草行》《玉带生歌》等。
施闰章工于五言，风格空灵淡泊，关心现实生活和民间苦难，诗歌铺叙时事。其代表作有《牧童谣》《百丈行》《棕毛行》《燕子矶》等。
宋琬擅长七言诗，其诗突出反映了对“中丁家难，晚遭逆变”的伤时叹世之感或是写山水风光，诗风雄健。其代表作有《渔家词》《长歌寄怀姜如须》《登华山云峰台》等。
（三）清初戏曲
1.清初戏曲的类型
清初戏曲创作艺术更为成熟，传奇数量虽少于杂剧，但艺术质量却超过杂剧，清初的传奇代表了清代戏曲的最高水平。
清初戏曲创作主要分为三个流派，即文人派、苏州派以及形式派。
文人派主要以吴伟业、尤侗为代表，其作品有案头化倾向。其代表作有吴伟业的《秣陵春》《临春阁》、尤侗的《读离骚》《桃花源》《吊琵琶》等。
苏州派主要以李玉为代表，其作者身份和作品都有较强的市民色彩。其代表作有李玉的《一笠庵四种曲》（《一捧雪》《人兽关》《永团圆》《占花魁》）、朱素臣的《十五贯》（又名《双熊梦》）、朱佐朝的《渔家乐》等。
形式派主要以李渔为代表，讲究戏曲的形式技巧，以戏曲的娱乐功能为最高目标。其代表作有李渔的《笠翁十种曲》等。
2.《长生殿》与《桃花扇》
康熙剧坛上最成功、最有影响的作品是洪昇的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》。
洪昇，字昉思，号稗畦，其代表作有《四婵娟》《长生殿》。《长生殿》是在唐白居易的《长恨歌》、元王伯成的《天宝遗事》、元白朴的《梧桐雨》和明吴世美的《惊鸿记》等前代文学戏剧的基础上，吸收民间传说，加上作者自己的发展创作而成书的。《长生殿》通过对唐明皇与杨贵妃爱情的描写，歌颂了坚贞不渝的爱情理想，描写了安史之乱前后广阔的社会背景，流露出作者对国家兴亡的感伤情绪，寄托了作者的爱国思想。
孔尚任，字聘之，号东塘，为孔子六十四代孙。其代表作为《桃花扇》。《桃花扇》是一部接近历史真实的历史剧，描写了从明亡前夕到福王政权垮台这一时期政治舞台上的重大政治斗争和军事斗争，以侯方域和李香君之间悲欢离合的爱情故事为主线，展现了明末社会的历史画面，曲折表现了作者的民族意识和人们在命运前的被动与无奈。
（四）清初小说
1.小说续书与《水浒后传》(www.xing528.com)
明代《水浒传》等四大小说传世之后，成为后来小说作者仿效的对象，出现续书现象。清初的小说续书大致分为仿造和假借两类，仿造是指作者可以仿照原书，用原书的主要人物或者他们的后身演绎出与原书相似的故事情节，假借是指作者假借原书中的一些人物，另外结撰故事情节，内容、意蕴和原书大为不同。清初小说续书中最为优秀的是《水浒后传》。
《水浒后传》是陈忱托名“古宋遗民”所著，全书完全否定了梁山好汉接受招安的结局，揭露了尖锐的社会矛盾，借着抗金的历史总结明亡的历史教训，小说在叙事方面趋于生活化，增强了抒情写意性。
2.世情小说与《醒世姻缘传》
《醒世姻缘传》，原名《恶姻缘》，是继《金瓶梅》之后问世的一部长篇世情小说，作者署名“西周生”。《醒世姻缘传》以家庭生活反映社会问题，贴近生活原貌，对城乡下层社会的描绘更富有鲜活的生活气息，小说用方言俗语描摹人物情状，流露出一种诙谐幽默的情趣。
3.才子佳人小说
清初的才子佳人小说是从晚明话本发展而成的，篇幅一般在十五至二十回之间，文字比较清顺、规范，其中夹有很多诗词韵句，多写才子佳人才色相慕，终成连理。其代表作有天花藏主人张匀的《玉娇梨》《平山冷燕》《定情人》以及徐震的《合珠浦》《珍珠舶》《赛花铃》等。
4.志怪传奇小说与《聊斋志异》
明代传奇小说呈现出兴盛的势头，清初文人以志怪传奇为特征的文言小说中，最富有创造性、文学成就最高的是蒲松龄的《聊斋志异》。
蒲松龄，字留仙，一字剑臣，号柳泉居士，世称聊斋先生，其代表作为《聊斋志异》。《聊斋志异》总共近五百篇，体式、题材、作法和风格多种多样，多记叙的是神仙狐鬼精魅的故事，不仅在叙事模式上超越六朝志怪小说，在“志怪”本身的性质上也发生了变化，即故事中的神仙、狐、鬼、花妖等都是出于作者个人的心灵创造，通过这些有寓意的故事揭露和抨击了黑暗的社会政治，歌颂了被压迫者的反抗斗争精神，表现了作者进步的民主主义精神。
5.讽刺小说与《儒林外史》
吴敬梓，字敏轩，号粒民，因其书斋署“文木山房”，晚年又自号文木老人，其代表作为《儒林外史》。
《儒林外史》假托从明宪宗成化末年到神宗万历二十三年的明代故事，以知识分子的生活和精神状态为题材，对封建制度下知识分子的命运进行了深刻的思考和探索，展示了18世纪清代中叶的社会风俗，其讽刺艺术对晚清谴责小说的影响最大。
6.《红楼梦》
《红楼梦》与《三国演义》《水浒传》《西游记》并称为中国四大名著。《红楼梦》，又称《风月宝鉴》《石头记》《金玉缘》《金陵十二钗》，共120回，现认为前80回为曹雪芹著，后40回为高鹗续补，小说以贾宝玉、林黛玉之间的爱情悲剧为中心线索，通过对贾府为代表的封建贵族家庭的兴衰变化描写，展现了上至皇宫、下至乡村的历史画面，广泛而深刻地反映了封建社会末世尖锐而复杂的矛盾冲突，揭露了封建社会末期的黑暗、腐朽，从客观上显示了封建社会走向没落的历史趋势。
（五）清中叶诗文词的发展
1.格调说、肌理说与性灵派
格调说是以沈德潜为代表，以儒家诗教为本，尊唐抑宋，以唐诗的格调表现封建社会的政治与伦理思想。其诗歌古体摹汉魏，近体法盛唐，诗作多雍容典雅，为典型的台阁诗体。
肌理说是以翁方纲为代表，包括义理和文理两方面。义理指“言有物”，即以六经为代表的合乎儒家道德规范的思想与学问，而文理指“言有序”，即诗律、结构、章句等作诗之法。
性灵派是以袁枚为代表，标举性灵说，强调诗人要具备真情、个性和诗才，在文学创作上承接明代公安派的文学思想，在艺术构思中主张灵机与才气、天分与学识结合并重。袁枚笔触相当广泛，既反映现实、咏物怀古以及描绘山川自然，又表现个人志趣，不受传统思想束缚和正宗格调限制。性灵派其他代表人物还有与袁枚并称“乾隆三大家”的赵翼和蒋士铨等。
2.桐城派、阳湖派与骈文的复兴
桐城派是在康熙年间由安徽桐城人方苞开创，其同乡刘大櫆、姚鼐等继承发展的清代影响最大的散文派别。桐城派以古文正宗自居，主张学习《左传》《史记》以及唐宋八大家古文，以“义法”为理论核心，将“义理、考据、词章”合而为一。
阳湖派是以阳湖人恽敬和张惠言为代表的桐城派分支流派。阳湖派专志以治古文，但又不愿受桐城文论的束缚，兼收子史百家、六朝辞赋，以博雅放纵取胜。
清代汉、宋学之争，使得踵事增华、丽词美语以及具有匀称错综的形式之美的骈文在浓重的学术文化氛围中得到肯定和利用。其代表人物有“骈文八大家”（袁枚、邵齐焘、刘星炜、孙星衍、吴锡麒、洪亮吉、曾燠和孔广森）、陈维崧、汪中、李兆洛等。其中成就最高的是汪中，他被视为清代骈文复兴的代表，其绝作是《哀盐船文》。
3.浙派词与常州词派
浙派词中期以厉鹗为代表，推衍朱彝尊“淳雅”之说，向往“清空”之境，词作多记游、写景和咏物，擅长描绘山光水色，表现幽隽清冷之美。后期浙派词因生活狭窄和词境单一，有真气少存、意旨浅薄之弊。
常州词派发轫于嘉庆初年，因常州人张惠言为开创者而得名，主张尊词体、提高词的地位，倡导意内言外、比兴寄托和“深美宏约”之致，对扭转词风和指导风气起到了积极作用。其代表作为张惠言的《茗柯词》。
（六）清中叶的小说戏曲与讲唱文学
1.《镜花缘》
清代在《儒林外史》和《红楼梦》创作的前后，出现较多的对旧的历史演义和英雄传奇小说的改编以及由此衍生的新书，如李百川的《绿野仙踪》、李汝珍的《镜花缘》、夏敬渠的《野叟曝言》等，其中成就最高、影响最大的是《镜花缘》。
《镜花缘》是一部借学问驰骋想象，以寄托理想、讽喻现实的小说，揭露讽刺社会现实中种种陋习和丑恶现象，受《红楼梦》的影响尊崇女性，表现出对妇女地位、境遇的关注和思考，寄寓了作家的政治理想。
2.《雷峰塔传奇》
清中叶的戏剧创作已陷入衰退的状态，传奇和杂剧的创作已进入最后的阶段。这一时期的作家多取材于历史人物和传说故事，其作品多为宣传封建伦理道德和描写男女风情。其中最为优秀的是乾隆年间蕉窗居士黄图珌的《雷峰塔传奇》。
《雷峰塔传奇》是一部神话传说悲剧，是我国戏曲史上最优秀的经典剧目之一。《雷峰塔传奇》分为上、下两卷，每卷16出，凡32出，取材于宋代话本有关白蛇精化为白衣娘子后被镇于雷峰塔的《西湖三塔记》，以浓郁的神话色彩和强烈的悲剧冲突塑造了多情善良的白娘子的艺术形象，热情讴歌了白娘子为争取理想的实现所进行的顽强不屈的斗争和表现出的献身精神。
3.“花雅之争”
明中叶到清初昆曲在剧坛上独占鳌头，从康熙末至乾隆朝，地方戏纷纷出现，与昆曲一争长短，出现花部与雅部之分。雅部即昆山腔，花部为京腔、秦腔、弋阳腔、梆子腔、罗罗腔、二黄调等地方腔。
嘉庆、道光年间，地方剧种的高腔、弦索、梆子、皮黄以及昆腔合称五大声腔系统。皮黄腔由西皮和二黄结合而成。道光初年，楚调演员王洪贵、李六等搭徽班在北京演出，二黄、西皮再度合流，同时吸收昆、京、秦诸腔的优点，采用北京语言，适应北京风俗，形成京剧。地方戏的繁荣和京剧的产生，标志着中国戏曲进入一个新的发展阶段。
4.弹词、鼓词与子弟书
我国讲唱文学起源于唐代的变文，宋有陶真、鼓子词，金元有诸宫调、词话，明有道情、宝卷，到清代中叶，出现弹词、鼓词和子弟书。
弹词的体制由说、表、唱、弹四部分组成，说（说白），即说书人用书中角色的口吻以第一人称来对白；表（表述），即说书人以第三人称进行叙述；唱（唱句），以七言韵文为主，间或杂以三言而成十言句式；弹（弹奏），以三弦、琵琶为主来伴奏。说、表、唱、弹俱全者称为“唱词”，仅有表、唱、弹而无说者称为“文词”，“唱词”可供演唱，“文词”宜于案头阅读。弹词流行于南方，在语言上有“国音”“土音”之分，前者用普通话写成，如《再生缘》《笔生花》和《安邦志》等，后者用方言或杂以方言写成，如《义妖传》《珍珠塔》和《三笑姻缘》等。
鼓词主要流行于北方，以鼓板击节，配以三弦伴奏，说用散体，唱为韵文，唱词一般为七言和十言句。后又有与“弹词开篇”相近的只唱不说的小段，称为“大鼓词”或径称“大鼓”，至今流传。鼓词题材广泛，既有英雄传奇、爱情婚姻，又有滑稽讽刺性的调笑作品，如《呼家将》《蝴蝶杯》《梅花三国》等。
子弟书是一种流行于北方的曲艺形式，属于鼓词的一个分支，只唱不说，演出时用八角鼓击节，佐以弦乐。子弟书分为东西两派，东调近弋阳腔，以激昂慷慨见长，如罗松窗的《百花亭》《庄氏降香》；西调近昆曲，以婉转缠绵见长，如韩小窗的《黛玉悲秋》《下河南》等。
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