“文化”这个词在英文与法文中均为Culture，原从拉丁文Cultura而来。拉丁文中的文化有好几种意思：一为耕种的意思；二为居住的意思；三为练习的意思；四为留心或注意的意思；五为敬神的意思。广义的文化是指人类所创造的一切物质财富与精神财富的总和。换言之，一切非纯自然的东西都可称为文化。文化作为一种意义形成和控制机制，能够引导和塑造员工的态度和行为。文化决定了游戏的规则。
美国管理学者托马斯·彼得斯和小罗伯特·沃特曼在他们合著的《成功之路》一书中首先提出了“公司文化”或“企业文化”的概念。他们认为，美国最佳企业成功的经验说明，企业的成功并不是仅仅靠严格的规章制度和利润指标，更不是靠电子计算机、信息管理系统或任何一种管理工具、方法、手段，甚至不是靠科学技术，关键是靠“公司文化”或“企业文化”。这里的“文化”是指一个企业或一家公司独特的价值标准、历史传统、道德规范、生活信念、习惯作风等，并通过这些“文化”将内部的各种力量统一于共同的指导思想和经营哲学之中，汇集到一个共同的方向。
企业文化的基本功能是它起着分界线的作用。即它使不同的组织相互区别开来，同时也表达了组织成员对组织的一种认同感。企业文化就是企业的性格。成功的企业文化有八大特点：愿景统一，理念完备，行为规范，形象鲜明，传播畅达，知行合一，与时俱进，生生不息。在雇主品牌建设过程中，企业文化建设的角色非常关键。168
埃德加·沙因（Edgar Schein）认为，组织文化有3个层次（见图17-1）。这3个层次包括可见人为形式、可以检验的价值观和不可见的潜意识的基本假定。
图17-1 组织文化的层次169
表层的是人为形式，即自然和社会工作环境中的文化象征。他们是最可见、最易接近的文化层。文化的人为形式中包括行为模式、典礼和仪式、典故、惯例和象征物。这些外在形式在工作环境中重复出现、使用，全方位地影响着员工的感官，强化着组织的价值观。
更深层次的文化是价值观。它反映了一个人应该是什么、不应该是什么的潜在信仰。价值观经常在个人的行为、企业使命宣言或年度报告中有意识地、清晰地表达出来。(www.xing528.com)
最核心层次的文化是假定。它指导行为，并教给组织成员怎样观察和思考事物。假定是组织文化的精髓所在。人们对它坚信不疑，而且假定是无意识或潜意识的，深入到员工的思维方式中。
不同国家常常具有不同的企业文化。世界上的主要企业文化有以下几种：
（1）美国企业文化模式。在美国企业中个人英雄主义比较突出，许多企业常常把企业的创业者或对企业做出巨大贡献的个人推崇为英雄。企业对员工的评价也是基于能力主义原则，加薪和升职也只看能力和工作业绩，不考虑年龄、资历和学历等因素。以个人主义为特点的企业文化缺乏共同的价值观念，企业的价值目标和个人的价值目标是不一致的，企业以严密的组织结构、严格的规章制度来管理员工，以追求企业目标的实现。员工仅把企业看成是实现个人目标和自我价值的场所和手段。
（2）欧洲企业文化模式。欧洲文化受基督教影响，基督教给欧洲提供了理想人格的道德楷模。基督教徒信仰上帝，认为上帝是仁慈的，上帝要求人与人之间应该互爱。受这一观念的影响，欧洲文化崇尚个人的价值观，强调个人高层次的需求。欧洲人还注重理性和科学，强调逻辑推理和理性的分析。170
（3）日本企业文化模式。以团队精神为特点的日本企业文化，使企业上下一致地维护和谐，互相谦让，强调合作，反对个人主义和内部竞争。企业是一个利益共同体，共同的价值观念使企业目标和个人目标具有一致性。企业像一个家庭一样，成员和睦相处，上级关心下级，权利和责任划分并不那么明确，集体决策，取得一致意见后才做出决定，一旦出了问题不将责任归咎于个人，而是各自做自我批评。企业对员工实行终身雇用和年功序列工资制。
（4）中国企业文化模式。中国是一个历史悠久的文明国家，中国传统文化博大精深，它对中国人的价值观和行为方式产生了重要的影响。儒家、道家、佛家中儒家思想对中国的影响最大。儒家文化对于中国企业经营管理模式的影响等都是潜移默化而又深刻久远的，其中既有积极的一面，也有消极的一面。比如中国员工具有传统的“孺子牛”精神和艰苦奋斗精神，这是企业文化中的精华部分，但同时也存在严重的小农意识和平均主义思想。
中外相关文化的对比：古代西方主要以宗教和法律调节社会关系，而古代中国则依靠政权和道德来调节。中国属高语境的文化，西方属低语境的文化；中国属多时制的文化，西方属单时制的文化；中国属以情和孝为核心的家庭文化，日本属以忠、和为核心的团队文化，西方属以契约为核心的人本文化。171
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