想象思维是人脑对存储的形象进行加工、改造或重组，从而形成新形象的思维活动。想象思维可以说是形象思维的具体化，是人脑借助表象进行加工操作的最主要的形式，是人类进行创新活动的重要思维形式。
1.想象思维的特征
（1）形象性。
想象思维是借助形象或图像展开的，不是数字、概念或符号。所以，可以根据他人的描述，在头脑中塑造出各种各样的形象。比如，在读古诗时想象出人物和场景的具体形象。
（2）概括性。
想象思维是对外部世界的整体把握，概括性很强。就像爱因斯坦说的：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，而且是知识进化的源泉。”
（3）新颖性。
想象中出现的形象是新的，它不是表象的简单再现，而是在已有表象的基础上加工改造的结果。
（4）超越性。
想象中的形象源于现实但又不同于现实，它是对现实形象的超越。正是借助这种对现实形象的超越，才产生了无数发明创造。
2.想象思维的分类
（1）无意想象。
无意想象是指一种无目的、无计划的，不受主观意志支配的想象。这种想象不受思维框架的束缚，是一种非常自由、活跃的思维状态。梦是无意想象的极端形式，但也有一定的动因。第一，身体部位的某些变化。如饥饿时，人们往往梦到自己在到处找食物。第二，外部刺激的作用。如睡觉时风刮树叶的沙沙声，可使人梦到下雨；睡觉时把手压在心脏跳动的部位，就会做噩梦。第三，日有所思，夜有所梦。根据英国剑桥大学的问卷调查结果，70%有贡献的学者回答：在他们的创造性活动中，梦境发挥了重要的启示作用。
（2）有意想象。
有意想象是一种有目的、有意识的，受主观意志支配的想象。它又可以划分为两种类型：再造型想象和创造型想象。再造型想象是指根据语言、文字的描述或图样的示意，在大脑中形成相应形象的思维过程。创造型想象指完全不依据现成的描述和引导，独立地创造出新形象的思维过程。在发明创造过程中，形成新概念、构思新形象、设计新产品、研制新技术的过程，都是创造型想象。(www.xing528.com)
★阅读材料
100两银子
有个商人在外做生意，他的同乡要回家，于是他就托同乡带100两银子和一封家书给妻子。同乡在路上打开信一看，原来只是一幅画，上面画着一棵大树，树上有8只八哥、4只斑鸠。同乡大喜，心想：信上没写多少银子，我留下50两，她也不知。
同乡将书信和银子交给商人妻子以后，说：“你丈夫捎给你50两银子和一封家书，你收下吧！”商人妻子拆信看过后说：“我丈夫让你捎带100两银子，怎么成了50两？”那同乡见被识破，忙道：“我是想试试弟媳聪明不聪明。”然后把那50两银子还给了商人的妻子。
原来，8只八哥就是指8×8=64两银子，4只斑鸠就是指4×9=36两银子，两个加在一起就正好100两银子了。
3.提高想象思维的方法
（1）组合。
人们为什么可以想象出一些本来不存在的东西？又怎么控制大脑将想象的东西改变？这是因为，人们想象事物时，其实是用储存各种类别的信息片段组合并模拟事物，由于组合可以多种多样，当然也可以组合出原本没有的事物。在这些组合中，属性的组合最为明显。比如，先想象一个海绵垫子被一个重物用力压下变形后的样子，似乎能看到海绵“凹”的样子，但如果赋予这个垫子“瓷”的属性，然后再想象用重物用力压它，在眼前浮现的垫子就不再“凹”进去。
（2）夸张。
夸张是指对客观事物形象中的某一部分进行改变，突出其特点，从而产生新形象。例如，一个收集阳光的罐子，用太阳能电池板做罐子的盖，将一盏LED灯藏在罐子中，将罐子放在阳光下晒8小时。晚上，收藏在罐中的“阳光”，就可以带来别样的光明。
（3）拟人化。
拟人化是指对客观事物赋予人的形象和特征，从而产生新的形象。利用拟人化来对事物进行创新的事物及案例非常多，如渴了会晕倒的花盆，如果花盆中的水分含量过低，花盆会晕倒，用花盆的姿态来动态表示花盆中的水分含量，仿佛花盆也会“说话”。
（4）典型化。
典型化是指根据一类事物的共同本质特征来创造新形象。例如，在文艺创作中，作家通过艺术想象和虚构，对现实社会生活中的复杂现象进行拆分、提炼、概括、集中，塑造出既富有鲜明个性又具有一定社会意义的形象。常见的典型化途径有三种：一是以自己熟悉的某一生活原型做“模特”，再融入所熟悉的其他生活原型的信息；二是将零散的在各个生活原型中的信息进行提炼加工，“拼凑”成具有鲜明个性特征的典型形象；三是将生活中虽然少见，但预示着某种新生力量的事件和人物进一步挖掘、扩大，塑造出具有一定社会意义的典型形象。
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