开挖运河的设想是在现实的逼迫下酝酿产生的。当时南县的育乐大垸是全省有名的“渍水桶”，垸老田低，旱涝不保收，特别是涝灾严重，“三点麻雨一片白”。新中国成立前由于河系、水系紊乱，十年九涝，人民苦不堪言。新中国成立初期虽有了明显好转，但渍涝成灾的状况没有根本改变。农民每年用于排涝的时间长达3个月之久。1954年涨大水，虽然垸子未溃，但内涝成灾，几乎没有收成。鉴于此，第二年省水利厅在三仙湖镇所在地建了一座3×150马力的蒸汽机和一台120马力的柴油机排灌站，以后陆续在中鱼口、白马圻各建一座375马力的蒸汽机排灌站。在1964年的电排大会战中，相继在三仙湖、德星湖、中鱼口、鱼尾洲加修了电排站，这么多的机械和电力排灌站，仍远未满足排渍的需要，且排渍费用支出甚大，农民负担沉重。与此同时，环流该垸的藕池河和沱江由于泥沙逐年淤积，春、秋枯水季节，旱灾频频发生。1972年为抗春旱和秋旱，只好在河流下游堵坝蓄水、提水。河流的干涸同时也使过往的船只被迫断航，使县城的物资运输变得极为被动。尽管1968年在沱江两侧大堤上修了条简易公路，但远未解决问题。就这样，旱涝的矛盾，交通运输的矛盾，等等，一齐摆到了县委面前。现实逼迫我们思考出路。为了从速从根本上解决这些矛盾，在县委的部署下，1974年3月，县水利局组成专门班子，通过开展调查研究和详尽的实地勘测，拿出了三种方案。第一种是从现在的南洲镇永安村的夏至湖出发，随形就势开挖，曲曲折折把洗马池、土地湖、大洋、产子坪等湖泊连接起来，最后和三仙湖的疏河、三岔河的大成哑河贯通；第二种是疏通沱江河道，降低河床高度；第三种是从育乐大垸中间开一条人工运河，北起南县县城与藕池河东支相连，南至茅草街与淞澧洪道相接，首尾建闸，横向开渠，达到排渍、抗旱、水运三便的目的。是年10月，县委为此专门在沙港市公社召开常委会议，对上述三个方案进行讨论、比较后，认为第一种方案工程量相对较小，但受益面积小，不能使垸内排灌自如；第二种方案既能蓄水，又能搞水运，但挡不住逐年的泥沙复淤，治标未治本；对于第三种方案，部门同志虽持赞同意见，但又担心实现不了，反搞成“画胡子”工程，存在畏难情绪。这种情绪也事出有因。因为当时全县的财力极度匮乏，县财政收入仅1673万元（包括上级补助369万元），要一下子上马这样浩大的工程，确实困难重重。受当时“农业学大寨”的热潮鼓舞，常克良、叶德昭、刘应元3位正副书记则对此信心很大，认为水利工程不能小打小闹，要想办大事，干大业，就得想长远。通过一番讨论后，最后达成按第三个方案上马的一致意见。随后，1975年1月，由叶德昭、县武装部副政委谢贵美、县水电局局长郭章贵等同志组成“运河建设工程指挥部”，并于3月9日以12号文件向地革委打了专题报告。7月4日，地革委批准了上述报告。(www.xing528.com)
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