合阳会馆的创办与发展

相传唐代德宗年间(780—804年)，韩湘子与其妻林英于现在西安城内南门西侧处修成正果，得道成仙，后人便于此修建湘子庙纪念韩湘子，渐成湘子庙街，东西走向，今街长520米、宽12米。湘子庙街地段优越，明清时一些商贾富豪云集而来，清光绪年间(1875—1908年)，这里就有浙江会馆、晁家公馆、赵家公馆、澄城会馆等馆所十余家。光绪三十年(1904年)，富商雷慎修(籍贯无考)将自有街中路南公馆房一院，“前抵官街，后围墙抵城墙巷道，东抵晁宅，西抵赵宅，三开间一连五进，通前至后，金石土木一并在内，”以足色纹银2050两出卖于韩其昌(籍贯无考)。宣统二年(1910年)，韩其昌又以平足银2800两出卖于刘宝善(籍贯无考)。

清代中后期，合阳在外的四大商号已声名鹊起:道光十年(1830年)，路井高兰栋在西安、三原、凤翔及甘肃礼县、姚平、盐关、天水等地设立连号八处，统名义盛通;同治六年(1867年)，又在三原设立义盛号，经营药材、布匹和棉花。同治年间(1862—1874年)，贺硷村贺锡夫在甘肃徽县设福成隆号，经营药材。灵泉村党祝山、党林炳、党倚堂以西安义聚合号为基地，在兰州、太原、汉口、广州、香港设立分号，经营海菜、南药、茶叶和布匹。清同治初年，良石村王尔佐于兰州开设泰源涌号，经营山货，光绪二十年(1894年)后，又开设三原复泰昌号、兰州南街布栈、湖南安化涌和分号、宁安堡泰源升号和西宁泰源亨号等，共计十大商号，经营山货、土产、京货、布匹四大类商品近万种，总资产约200万两白银。王尔佐托其姻亲刘玉亭(合阳秦城人)为总经理，后来刘玉亭曾多年担任兰州商会会长。(www.xing528.com)

以四大商号为代表的合阳在外商人，常以生意和乡谊为纽带，彼此联络，相互照应，时而聚会，共图发展。西安义聚合号经理党祝山当时兼任西安广货帮首领和商会常务理事，早有在西安置办同乡会馆的想法，但总感到时局不稳，加之年事渐高难以定夺。于是，几个主要同乡商主便联络合阳各处商号，组成会员团体，自愿捐出部分银两，鼓动党祝山主资筹办旅省合阳同乡会馆。民国三年(1914年)九月，由西安义聚合号主要出资，合阳其他三个商业大号和部分小商号以成员身份，按经营往来和便利状况摊股捐助，筹集了部分资银，以4359两白银，购得西安南门内大湘子庙街刘宝善豪宅，设立旅省合阳同乡会馆，俗称合阳会馆。由常驻西安义聚合的党祝山照料经营，延请理事执事，主要为合阳在外客商和各会员提供经营聚会和往来方便。