胶东半岛的五龙河，穿过莱阳城，婉蜓南下。“广漠沙土”就在两岸。是它，孕育了“梨乡明珠”——驰名中外的莱阳梨。
“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”每当谷雨前后，五龙河两岸都宛如一片覆盖着皑皑白雪的原野。莱阳梨树开出的雪白的花朵，把村舍田园点染得光华耀眼，令人心醉。在那个季节，岸边的柳絮如烟，梨花似雪，衬上火红的土崖，分外娇娆，游人们冠以它“丹崖白雪”的美名。
我来时，是金秋时节，已不见梨园的“皑皑白雪”，挂在那千枝绿叶间的是累累果实，黄澄澄、金灿灿，微微秋风送着甜蜜的果香。粗大的果枝被硕果压弯了腰，有的竟半空折断，几乎所有的果枝都不得不用木杆撑住。尽管如此，梨枝还是被压得离地咫尺。树下，穿红着绿的姑娘们，用轻盈的双手将梨摘下，欢声笑语不时传来。
“请尝尝鲜吧！”热情的梨农，总是要让远道而来的客人品尝莱阳梨的风味。我接过一个，一口咬去，果汁四溢。它的果质真细嫩，清脆而香甜。细看外形又别具一格，头粗尾细，把长而歪，表皮黄中透绿并点缀着“颗颗金星”。
莱阳梨如此鲜美，与它生长的自然环境密切有关。五龙河两岸，沙土广漠，这里的土是一种特殊的棕色细沙土。它含云母多，土质松散，便于梨树根通风透气。这种沙土升温快，散热也快，昼夜温差大，这样促使梨树白天在光合作用下获得的糖分，在晚间不易消耗，从而加快了梨果糖分的积累。因而在这片土地上种植的莱阳梨含糖量比一般梨果糖分高3%。
“梨子好吃树难栽，好果还须人栽培。”一位老梨农请我去梨园西南角看一棵老梨树。据说是三百多年前栽植的，人称“梨树王”。它的主干已被多年沉积的沙土埋没，五个粗大的枝干从沙土钻出，斜着向上伸展，它的树皮被长年风霜剥去。这位老梨农，从其他青、壮年树上剪下当年生的萌条，巧妙地将脱皮间的细胞组织接通，给这棵苍老的梨树沟通了输送养料的渠道，从而使它“返老还童”。现在，它那五条枝干枝叶茂密，覆冠占地盖了足有150多平方米，每年产梨都在1300斤左右。
50多年前，莱阳梨的年产高峰不过20万斤。一位朋友说，如今可变了样，纵贯全县的五龙河两岸几十公里广阔地带，已形成庞大的梨园，总面积达7万多亩，近几年每年年产量高达35000吨。(www.xing528.com)
“春天开花笑嘻嘻，秋天摘梨哭啼啼”。这是几年前梨农们的口头禅。因为莱阳梨糖分高，不易保存，加之销售、外运、加工、贮藏都不得力，每年只好眼巴巴地看着果实烂掉三分之一左右。
这几年，由于开放、改革，情况才逐年好转。县内外形成了一个庞大的外运、销售网络，先后建成了4个冷风库，可贮藏8000吨果品，就地加工业发展很快，先后办起18个莱阳梨加工厂，开发出莱阳梨罐头、梨酒、梨汁、梨干等多个品种。
回到招待所屋里，一阵清香扑鼻而来，环顾四周不见鲜花，只有几个小饭碗口大的莱阳梨摆在桌上，莫非是它！拿起来端详时，不小心摔落地上，顿成一团玉浆。此时，才猛然想起在梨园时，老梨农说的一席话：“莱阳梨成熟后，又酥又脆，太娇嫩了，俺们叫它‘老来娇’。”
我望着那“玉碎”的莱阳梨，好不心疼！
刊于1988年10月19日《中国食品报》
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