威兼·詹姆斯晚年给我们留下了一个十分有趣的鸟笼效应，遗憾的是，他并没有深入解释为什么会存在鸟笼效应。不过，他去世前一年向美国心理学界鼎力推荐的一个人，其理论正好可以回答了这个问题。
1909年，克拉克大学建校20周年，校长霍尔（Stanley Hall）是著名心理学家，而且是美国第一位心理学博士，他想找几位业内专家做讲座。他一开始邀请心理学奠基人冯特，愿意支付750美元差旅费，但冯特是个足不出户的老派学者，讨厌旅游，不愿意出来走动。于是他邀请以研究遗忘曲线成名的艾宾浩斯，可是艾宾浩斯在校庆前去世了。
此时，詹姆斯给霍尔推荐了奥地利维也纳的一位医生，认为他的思想值得分享。霍尔考虑到他的知名度不高，只愿意支付400美元差旅费。那位医生算了算账，觉得不合算，就没答应。霍尔只好给出与冯特一样的750美元，这个医生高兴地接受了邀请。
那位医生在克拉克大学演讲时，有两个人的表现形成鲜明对比：科学心理学的正宗传人、冯特的学生铁钦纳听了一会儿，觉得没意思，起身就走了。而年迈的詹姆斯，虽然重病在身，却带病听了一整天。
听完之后，詹姆斯对那位医生的演讲大加赞赏，说：“我希望能把他的思想运用到极致……他一定会对人类本性的理解投下一线曙光。”
是的，那位医生就是精神分析学派创始人，奥地利心理学家西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud），正是因为德高望重的詹姆斯的推荐，正是因为他在美国的演讲，让更多的人注意到了他，弗洛伊德从此名扬天下。
后来，弗洛伊德曾经33次获得诺贝尔奖提名，其中有一次竟然是文学奖提名。实际上，他的文学水平并不高，他写的《梦的解析》原本可以在1899年出版，硬是被他拖到1900年出版，因为他觉得自己的作品实在太经典了，他要用这本书宣告新世纪的到来！而结果却让出版商大跌眼镜，那本书6年才售卖351本。
弗洛伊德说：“人生有两大悲剧，一个是没有得到你心爱的东西；另一个是得到了你心爱的东西。”这句话说出了焦虑理论的精髓。
他认为，焦虑是人们采取行动的原因，焦虑是人在遇到刺激或挫折时出现的不安和忧虑状态。焦虑通常有三种情况：
第一是客观焦虑，指产生焦虑的原因是客观存在的，人们受到外部信息的刺激或者外部情境的威胁，导致焦虑反应。看到汽车正面开过来时，我们会感到害怕；看到广告宣传的美好生活时，我们会向往，会产生购买冲动等。这是任何正常人都会产生的体验，这种焦虑就是客观焦虑。
第二是神经症焦虑，弗洛伊德认为，本能是人们行为的原始动力，是与生俱来的一部分，本能分为生本能和死本能。生本能包括饥饿、干渴和性欲，涉及生存和繁衍。死本能是一种破坏性的力量，内向表现为受虐和自杀，外向表现为仇恨和攻击。
追求本能的满足可能会导致个体受到外界的惩罚，由此产生的情绪体验即为神经症焦虑。例如，一位青年男子与性感的女生在一起时，本能的性唤醒让他感到紧张，由于害怕自己的冲动暴露出来，所以变得语无伦次。(www.xing528.com)
第三是道德焦虑，指个体行为与社会道德标准相抵触时，所产生的罪恶感和羞耻感。比如，有些学生在考试时，想要作弊却又觉得这样做不道德，这种矛盾心情就会带来焦虑，提心吊胆，犹豫不决，结果是更不利于其真实水平的发挥。
焦虑的产生与心理平衡被打破有密切关系。人的各项生理指标需要保持在一定的水平，保持一种内在平衡，形成生理内稳态。同样，我们也需要保持心理平衡、保持心理内稳态。
焦虑是一种负面情绪，会让人心神不宁、坐立不安，所以，人们会想办法缓解和消除焦虑。那么，怎么缓解和消除焦虑呢？
一种办法是产生心理防御机制，重新理解焦虑的原因。心理防御机制包括：把不能满足的需求压抑到潜意识中，比如，有些不能生育的夫妇，可能会特别喜欢宠物，像对待孩子一样宠爱自己的小猫、小狗；重新定义挫折情境，为自己的失败寻找合理化借口；把自己解决不了的问题归咎于他人，把自己的缺点投射到别人身上等。
另一种办法是直接采取行动，解决焦虑问题。许多非理性消费行为，都是为了缓解和消除焦虑，而不是为了满足具体需求，比如，有些人在焦虑时暴饮暴食、疯狂购物等。
在焦虑的驱动下，消费者购物的潜意识理由变得稀奇古怪：人们可能为追求社会地位而购物，为重整受损的自尊而购物，也可能为缓解平庸生活给人们带来的失望而购物，还可能为逃避烦琐的工作而购物。
为什么要购买月球上的土地？不是因为需求，而是因为焦虑。外来的信息打破了消费者原有的心理平衡，引起了内心的冲突和紧张，为了消除这种紧张，所以采取了行动，购买了没用的东西！
焦虑的产生是因为心理平衡被打破，外来信息正是打破心理平衡的推手。试想一下，如果没有霍普的异想天开，那230万人就不会把钱花在月球上。20美元的价格、月球土地的产权、名人购买等信息的出现，打破了消费者的心理平衡，让消费者产生了心理冲突。为了维护平衡、解决冲突、消除焦虑，消费者的购买行动就失去了理性。
今天，移动互联网的进一步发展，引发了大量的焦虑。智能手机上源源不断的信息流时时刻刻都在影响人们的认知，打破人们的心理平衡，让人们感到焦虑，促使人们产生更多的购买冲动。
知识付费就是由焦虑驱动的热门产业。越来越多的人乐意花钱在网上学习，使知识付费产业迅速发展，许多互联网学习机构都因此获得了成功。知识付费的原因是知识焦虑，大家争先恐后地在网上付费学习，是因为担心时代变化快，担心自己的知识不够用，担心被社会淘汰。而这种知识焦虑的诱发，也是由一部分互联网学习机构刻意渲染的，他们像先知一样不断描绘未来的场景，夸大未来的变化和不确定性，让大家产生焦虑，甚至恐惧，从而采取学习行动。
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