一个让人疑惑的鸟笼：物理教授的生日礼物

1907年，被誉为美国心理学之父的威廉·詹姆斯（William James）从哈佛大学退休，同时退休的还有物理学家卡尔森。一天，两人谈起了养鸟的事情，詹姆斯与卡尔森打赌说：“我一定会让你养上一只小鸟。”

卡尔森不以为然：“不可能！我从来不养宠物，更没有想过养鸟。”过了几天，正好是卡尔森的生日，詹姆斯送上一只精致的鸟笼作为生日礼物。卡尔森笑着说：“我只当它是一件漂亮的工艺品。你就别费劲了。”

但从此以后，只要客人来访，看见卡尔森书桌旁那只空荡荡的鸟笼，他们几乎都会问道：“教授，您养的鸟儿什么时候死了？”“教授，您的鸟呢？”卡尔森只好一次又一次地向客人解释：“我从来就没有养过鸟。”然而，这种回答总是换来客人的疑惑，甚至是不信任。

每次来访的客人都会问起这个空鸟笼，或者把怪异的目光投向空鸟笼。卡尔森教授终于忍受不了解释的麻烦，无奈之下，买了一只鸟。

这就是著名的“鸟笼效应”（Birdcage Effect），房间里增加一只空鸟笼，打破了原有平衡，为了保持新的平衡，就需要买一只鸟。日常消费同样如此，我们购买一件新衣服后，发现裤子旧了，于是又买一条新裤子；买了裤子后，发现皮鞋与服装不匹配，于是又买了一双新鞋。

中国古代有个成语叫“见微知著”，其典故也能说明“鸟笼效应”。(www.xing528.com)

一天，商纣王的叔父箕子给纣王“汇报工作”，看到纣王的生活出现了一点小变化，当他看到这个细节后诚惶诚恐，大惊失色。

是一个什么样的细节呢？原来，箕子发现商纣王使用了一双象牙筷子。象牙筷子是奢侈用品，而纣王过去是非常朴素的。箕子担心纣王用象牙做筷子，必定不会再用瓦罐盛汤装饭，势必要改用犀牛角杯、美玉碗。有了象牙筷、犀牛角杯和美玉碗，难道还会用它们来吃粗茶淡饭吗？纣王的餐桌恐怕要摆上美酒佳肴了。吃的是美酒佳肴，穿的自然是要绫罗绸缎，住的就要求富丽堂皇，下一步就会修建楼台亭阁了。果然如箕子所料，商纣王后来奢侈到“酒池肉林”的程度。

日常生活中，这种例子也有很多。比如，一个女孩子的男朋友送了她一束花，她很高兴，特意购买一只水晶花瓶装上花。结果呢，为了不让这个水晶花瓶空着，男朋友就会经常给她送花。

过去这些年，中国房地产的发展有力地拉动了消费，从微观上也可以用鸟笼效应来解释。一幢幢房子建设起来后，当业主看着自己空荡荡的房间，思考如何装修和布置房间后，就会产生一系列的购买冲动。