郝堂村旧时名为郝家冲，因郝姓在此建庄聚居而得名，今村内仍存有郝湾村民组。清嘉庆年间，来自湖北的僧人觉真云游到此，见这里三水来会，群山相对，景地颇有灵性，便停留下来，并建起五间简陋的茅屋，参禅悟道，名曰乌云寺，属禅宗临济宗。因寺庙简陋，仅像郝家冲路边供奉佛祖的一个普通堂舍，路人便将现今红星村民组一带称为郝家（禅）堂。据民国二十五年（1936年）出版的《重修信阳县志》记载，直到清朝末年，这一带地图上还被标注为郝家堂。[3]
随着乌云寺香火旺盛，寺舍、僧众和田产逐渐增多，道光庚戌年（1850年）乌云寺进行了一次较大的修缮，为彰显这一佛门盛事，并别于旧时俗称，乌云寺改名为昭庆禅院。从此之后，往来香客不断，加之每年庙会影响甚广，久而久之，这一带便成了行商走贩常聚之处，并在偏僻的小村里形成了一条小街。所以说郝堂村是靠禅院凝聚的人气，庙会催生的小街。在当地方言中“郝”与“荷”同音，长久以来，郝堂村便同它的名字一样，成了远离外界喧嚣的一片清净之地。
郝堂村为多姓村，村中姓氏有张姓、曹姓、李姓、黄姓、郝姓等，其中张姓和曹姓居多。村民均为汉族。全村共有人口约2000人。
乡村文明的复活，需要精心的治理。郝堂村的村落文化主要体现在以下几个方面。
一是乡村民约。在郝堂村完成“美丽乡村”改造之后，村内发起了“共育文明新风 建设美好家园”等倡议活动，明确了村民维护社会治安、邻里关系和村内环境卫生等在内的一系列权利和义务，提高了村民自治的意识和能力，不仅仅有助于强化村民对于郝堂村的文化认同，而且有助于村内的团结与稳定。[4]
二是家风家训。郝堂村在改造项目完成之后，村中也形成了良好的风气。郝堂村鼓励村民“勤劳致富，勤于耕作”“诚信交易，诚实买卖”；鼓励郝堂村中学子“勤奋努力，自强不息”。在村中随处可见提醒村民以礼待人、遵纪守法的标语，如：“明礼厚德，尚礼崇法，尊老爱幼，勤俭持家”“唯宽可以宽人，唯厚可以载物”等。
郝堂村年长一辈的村民明白为人父母要以身作则的重要性。家长们虽然没有受过高等教育，但他们非常注重对下一代的教育问题。大家认为好的家风对孩子的成长具有重要的意义，是促使孩子成为栋梁之材的要素。同样郝堂村的乡村风貌和家庭风貌在调节人与人之间的沟通原则，促进乡村互助风的复兴方面也发挥了作用。
三是精神寄托。在郝堂村，太古庙和古银杏树是村民的信仰中心。
太古庙位于郝堂村村头，该庙仿照古代寺庙建筑样式，屋顶采用全木质结构，飞檐峭壁，墙体则为砖红色。寺前有放生池一口，寺内有菩萨像两尊、罗汉像四尊。
听村中人说，新中国成立前整个村子里的人逢年过节都会来这里祭拜，拜收成，拜健康。祈求佛祖保佑四季雨顺、五谷丰登、六畜兴旺。那时村中富人会捐献供品和香油钱，穷人则会出劳动力。此类祭拜一般会持续三天左右。村民们将自己对生活的美好希冀寄托于祖先保佑，反映了对祖先的敬畏与崇拜。民间信仰作为我国民间社会的一种特定的公共文化空间，对村民日常行为的引导和规训起着重要作用。
在郝堂村的村中心有着一棵树龄已有三百余年的银杏树。每年盛夏，这棵银杏树仍然枝繁叶茂。20世纪60年代，曾经有人想锯掉这棵银杏树卖钱。村里的老红军吴象点得知后，为了防止树被砍掉，日夜坚守在树下，不顾身体的孱弱，抵抗树贩，并放出狠话：“要想锯掉树，就先锯断我的腿。”他的正气震慑了树贩，于是，银杏树被保存下来。在村里，人们认为树是神的化身，是整个村庄的守护神，它能够庇佑全村人。这棵银杏树见证了村民们孩童时期的嬉戏、青年时的劳作耕种以及晚年时的悠然自得，见证了郝堂村的历史变迁、斗转星移，可以说这棵树是郝堂村的“魂”。[5](www.xing528.com)
在郝堂村，人们对传统节日也是相当重视的。郝堂村中有讲究的家庭会在农历腊月三十吃年夜饭时，对家中祖辈“敬香、敬酒、敬食”，行“三碗饭、三杯酒、三捧纸、九作揖”之礼，同时口中招呼家中祖先归来吃团圆饭，保佑全家新的一年平平安安，生意兴隆。自2014年开始，郝堂村每年都会在农历腊月二十三举办“村晚”，即郝堂村的春节联欢晚会，并且村晚完全由村民自编、自导、自演。旱船舞是郝堂村老少皆宜的舞蹈，旱船舞俗称“玩花船”，船长约3米，宽1米，用竹木、彩纸、花布制作而成。演出时一名演员坐船，一名划船，旁边还有鼓乐伴奏，演员带动船摇摆，像在水中荡漾，欢快有趣。[6]此外村中逢年过节还会进行舞龙、舞狮、高跷、秧歌、腰鼓、盘鼓等民间艺术表演。
在郝堂村的可持续发展实验、美丽乡村建设道路上，区、乡、村十分重视文化为魂的激活吸引作用。一方面，村文化广场、图书室、文学馆、名人故居、如莲茶斋、昭庆禅院、岸芷轩书吧等一批文化设施的建成并投入使用，提升了郝堂村的文化品位，增强了村庄的文化气息。
此外，郝堂村自2009年进行新乡村建设至今，始终将村内文化公益项目建设视为重中之重。郝堂村通过乡村建设协作中心，将郝堂村村民、当地政府和社会组织机构等资源整合起来，使他们发挥各自的专长，最大限度地提升乡村文化公益项目的建设水平。通过努力，郝堂村目前的基础设施水平，尤其是文化公益项目水平得到了很大提升。村内不仅有学校一所，而且有村级图书馆一座，叶楠白桦文学馆一座，活动广场一处，露天剧场一处，游乐场一处。这些活动场所的修建，不仅为郝堂村民提供了交流和活动的公共空间，丰富了郝堂村民的闲余生活，更为前来郝堂村游览的游客提供了绝佳的去处。
另一方面，各级政府主导，其他社会组织参与，在郝堂村开展了一系列文化活动，让过去这个古朴沉闷的村庄焕发出新的活力。
从2011年春起连续3年，郝堂村举办了时尚运动山地自行车比赛，2014年起，升格为由信阳市政府主办的郝堂全国性比赛；2013、2014年平桥区组织两届郝堂民俗文化活动展演，全区各地特色传统文艺节目、手工艺品制作、各种特色美食等集中一周时间来到郝堂展演；区里还为当地能工巧匠建立了信阳手工茶、李开良古建等非物质文化传承工作室，每年为其发放一些补贴；开展手工炒茶能手大赛；每年区乡都在4月23日世界读书日这天举办高规格高水平的经典名篇朗诵会；2015年全国新经验散文颁奖仪式在郝堂举行；每月区文化局都送来一场电影；每年办事处争取影协、高校支持在郝堂村举办以乡村为主题的摄影书画比赛、乡村音乐会；村里每年举办由村民自编自演的春节联欢晚会，村民主要表演舞狮、扇子舞、踩高跷、玩旱船、扭秧歌、豫南小调；每年的农历三月二十日，村里还有热闹非凡的传统庙会；信阳鸡公山合唱团、信阳诗歌学会、信阳摄影家协会等文化团队入驻或挂牌郝堂村；以全国著名环保人士叶榄为代表的许多青年志愿者，以及中国人口与发展研究中心、美国爱心基金会、信阳乡村建设协作者中心等一些非政府组织人士，经常到村小学、村民中间和村公共场所，义务开展茶艺、德育、健康等方面知识的宣传教育或教学活动。如莲茶斋、岸芷轩、叶楠白桦文学馆（村图书馆）、龙潭人家酒店、7016客栈、中国乡建院、寻找无双咖啡屋等一批文艺风范较强的服务场所和建筑迅速涌现，红极一时，进入村庄，到处都能感受到浓厚的文化氛围。
村民在娱乐
写作业的小朋友
正在劳作的村民
郝堂村外景
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