沙溪镇：历史源远流长的经济文化中心

沙溪坝子的形成可追溯到喜马拉雅山脉形成的造山运动，这次造山运动在中国西南部形成了南北走向的横断山脉，三条源自青藏高原的大江在此并流，水落后现出平坝，而沙溪坝子便为其中之一。沙溪镇则可追溯到春秋战国时期，当时已经形成以黑惠江为中心的青铜冶炼制作基地，成为青铜文化的发源地之一。唐宋时期，南诏、大理国兴起，沙溪作为吐蕃和中原的缓冲地带，又由于沙溪西部的弥沙发掘了盐井，其原先的茶马古道贸易和集市更加兴盛，成了西藏和滇西北地区的盐都，起着周边食盐供给集散地的作用，已经成为茶马古道上农业、工业、商业和交通运输业等经济最发达的地区之一。

历史上，寺登村所属的剑川县直到唐贞元九年（793年）才正式被南诏设置了剑川节度使，在大理国和元朝时期，一直与丽江、鹤庆等区域作为云南腹地通往川藏乃至印度等南亚国家的交通要道。从明朝开始，沙溪坝子被称为“沙腿”“沙溪图”，民国十九年（1930年）改为寺登镇，2001年设沙溪镇。

农耕场景

寺登村位于沙溪坝子中央，坐西向东，背靠鳌峰山，面朝黑惠江。而沙溪坝子位于金沙江、澜沧江和怒江三江并流区域，世界自然遗产保护区老君山片区东南端，为石宝山脉和华丛山脉南北延伸围合而成的狭长盆地，面积约26平方公里，平均海拔2100米，年平均气温12.3℃，土地肥沃，物产丰富，经济繁荣，是剑川县的产粮区之一。(www.xing528.com)

沙溪坝子经济的兴盛，促进了此地佛教文化的繁荣；沙溪坝北部的石宝山就开凿于唐代的南诏时期，为大理地区的佛教圣地，两者共同促进了沙溪镇核心区域寺登村的繁荣。

元末明初，寺登村被称为“南坛”，意即“南面的佛坛”。明清两代人户不断增加，逐渐形成规范的古集市。整个集市坐落在沙溪坝中部鳌峰山的鳌头位置，东有黑惠江环绕，环境地理位置俱佳。明永乐十三年（1415年）兴教寺扩建后，“南坛”一名改称“寺登”。“寺”即兴教寺，“登”即白族语“地方”。经明清两代的规划建设，寺登街形成了以兴教寺、魁阁阁戏台为轴心，以四方街为中心的古集市。