起初，中原也曾试过以严密的管理系统去管治地产代理。但凡外出工作，要先问准上司；工作回来，需向上司汇报工作的进度。后来生意好了，上司可能有时也不在公司，根本没有机会问准上司才出外工作。于是又发明各式各样的表格，要求员工填报这样，填报那样。
地产代理是靠佣金作为主要收入的，填表是不会增加佣金收入的，因此他们对填表都非常厌恶，总是阳奉阴违，马虎了事。要真正来做的话，管理人员就忙得不可开交，也看不到明显的成效；不真正来做的话，制度就如同虚设。
其实，不只是地产代理不喜欢做这类没有建设性的文书工作，连做教师的也抗拒这类工作。近年，教统局加强了监管，无论是教师还是校长，都怨声载道，弄到教统局的官员都差点要为此落台。
当时，施永青的合作伙伴是一个意志坚定，永不言败的人，由他订出来的监管制度，他是不管花多少气力也要贯彻到底的。结果就苦了中层的管理人员，常被夹在中间，两面不讨好。不少人更因执行纪律不力而失去这位合作伙伴的欢心，纷纷被迫离开公司，令公司流失了不少人才。在这样的环境下，公司当然不容易壮大，变成每隔一段时间就出现一次大规模的管理人员流失，造成大量的内部虚耗。最后，这位合作伙伴亦因众叛亲离而被迫放弃管理工作。
施永青吸取了他的教训，知道要细致监管人的具体行为是不容易的。即使是纪律部队，也只能在进行步操时才能步调一致。地产代理的工作性质复杂，不可能用左右左的步操方式去管理。因此，在施永青当政后，他转向另一种相反的管理哲学，不再企图具体操控员工的细致行为，而是缔造一个让他们肯自发努力工作的环境，利用工作成果去吸引他们，利用社会的需要去制约他们。施永青借老子的道德经，称这种管理为“无为而治”。
在早年，香港很多公司都规定女性上班必须穿裙子，中原作为一间以营业为主导的公司，当然也有这样的规矩。但有部分女同事认为，时代不同了，不一定要穿裙子才算大方得体，穿裤子也应可以接受，这是大势所趋。(www.xing528.com)
公司的管理层对此意见并不一致，弄出了一个妥协方案，先容许女同事穿裙裤。然而，大家对裙裤的定义并不一致，于是要求严的主管就指责要求松的主管做坏规矩，任由下属穿着似裤多过似裙的服装，令他做了丑人。
结果要劳烦董事会要为裙裤下一个明确的定义，以避免管理层继续争拗下去，试想象一下，一间地产代理公司的董事会，开会时不研究如何推销楼盘，而改去研究什么才算裙裤，真是极大的荒谬。
就在施永青为此感到烦恼的时候，他看到《道德经》上有一句这样的话：“民之难治，以其上之有为。”员工穿什么衣服，本身受到社会的制约，公司大可以不管这么多，那管理层就不用那么烦恼了。事实上，营业员为了给客户留下一个良好印象，一定会设法打扮得大方得体，因此，当公司不再在这个问题上诸多限制时，营业员并未在衣着问题上出过什么大乱子，反而有人主动去研究如何改善社交礼仪，以给客户留下一个好印象。
由此可见，过分有为，样样都管，结果只会越管越烦；相反，让事情自然发展，它一样受到“道”的制约，效果可能比人为的好。
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