中国古文化认为，构成世界有五大元素，金、木、水、火、土，也称之为五行。五行相互作用，形成世间万物。世界万物，无不遵守着相生相克之道。孤阴不生，孤阳不长。有雌必有雄，有阴必有阳，有日必有月，有水必有火，如此等等。
品牌也是结伴而来。汽水业有可乐与百事，快餐业有麦当劳与肯德基，乳品业有蒙牛与伊利，自行车有永久与凤凰，手表有上海与海鸥，飞机有波音与空客，等等。竞争如果没有对手，品牌如果不是结对而行，反而令人生疑。
据我所知，百事可乐每开辟一个新市场，总要顺口问一下：可口可乐来了没有？为什么来？为什么不来？是什么原因？是否需要作一番新的考量？如果某个市场可口可乐不去，百事可乐必是疑窦丛生，反复掂量。
为什么品牌竞争常常结对而行？
皆因品牌有一个共同点：既逐香，又逐臭。香，乃人香；臭，乃铜臭。哪里有人群有人流，哪里有消费，哪里有购买力，哪里就有市场，哪里就有机会，哪里就有利可图，哪里就必须到达。与此同时，哪里就必然有矛盾，有竞争，有斗争。这才是正常现象。真所谓“英雄所见略同”。
品牌结对而行，客观上，由竞争规律决定，群雄蜂起，必有几家冒尖领先，并且互不相让，此伏彼起，不分出个高低优劣，决不罢手。主观上，则是因为有个旗鼓相当、势均力敌的竞争对手，实在太重要。
对手是镜面。随时可以对照，随时可以反省，看到问题、看到不足，为改进与提高提供借鉴。
对手是动力。正视对手，陡增压力，激励自己，鞭策自己，逼迫自己不断进步提高，增进实力，把握主动。
对手是老师。无论经验还是教训，都是前车之鉴，都是教科书。你压我一头，我高你一手。只要不服输，最终双双提高水准。(www.xing528.com)
尤其是因为有了对手，品牌就多了一份清醒，多了一份警觉，多了一份斗志，多了一份智慧，不会再为点滴进步而沾沾自喜，也不为小有成就而固步自封。“沧海横流，方显出英雄本色。”
敌在我在，敌去我亡。如果没有对手就可能麻痹，就可能松弛，就可能懈怠。因此，即使没有对手，也要给自己造一个假想敌，时时警示，常备不懈，创新不已，前进不止。
品牌竞争并不一定都是悲剧，尸横遍野，血流成河；也可以是喜剧、是正剧，来一个竞争共贏，皆大欢喜。“不是冤家不聚头”，竞争对手就是欢喜冤家。打打闹闹，相生相长；斗而不破，越斗越旺。
正因为如此，才会有美食一条街、服装一座城、小商品一世界，等等。还有皮鞋、皮装、玩具、时装、珠宝、化妆品……也都是成堆而聚、成堆而斗、成堆而长、成堆而旺。你烘托我，我抬高你，成了命运共同体。正因为相生相长，所以竞争才从低端走向高端，品类才从单一走向丰富精彩，生活才得到日益进步和满足。
从哲学角度看，一对又一对的矛盾，其解决方法并无一定之格、一定之规，而其结局更是多种多样，千变万化。你死我活是一种，同归于尽是一种，取而代之是一种，蜕变新生是一种。更可以和平竞争，和平共处，相生相长，相安无事，各得其所。甚至还可以化敌为友，化干戈为玉帛。而形成多种结局的必备条件是，品牌必须自己有足够的强大和坚实。
百年老牌李锦记曾经告诉我一个案例：马来西亚一直是李锦记的传统市场，可是20世纪90年代初，忽然变得滞销起来，当地很多经销商不再像以前那样积极进货，引起了李锦记的警觉。经调查，原来当地有人采取不正当竞争手段，打着李锦记商标大量产销冒牌货。经过持续几年旷日持久的官司，最后法院宣判李锦记胜诉，并责令生产冒牌的厂商以及经销冒牌的18家超市必须予以赔偿。此时，李锦记的当家人体现了很强的品牌智慧和气魄，公开宣布，不要18家超市赔偿。如果一定要赔偿，就作为帮助李锦记开拓市场的费用。结果这18家超市大为感动，纷纷表示愿意诚心诚意为李锦记效力。从此以后，李锦记在马来西亚市场增添了一批得力伙伴，发展更为迅猛可观，业绩喜人。化敌为友的结局，是帮助李锦记雄霸一方天下。
由此，更加体会相生相克、结对而行是一种品牌大智慧。实在应该细细品味，并在实战中予以灵活应用，发扬光大。
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