永乐大典：失落的珍宝与寻找之旅

永乐大典

现在位于北京海淀区的中国国家图书馆，每天都会有成千上万的读者在这里出入。然而，许多人并不知道，这里有个颇为神秘的地方。这是一个地下宝库，其中存放着一部国家图书馆最为珍贵的馆藏，它就是举世闻名的《永乐大典》。《永乐大典》是一部古今中外罕见的大型类书，是中国古代最成熟、最杰出的“百科全书”。现在馆藏有161册，不到这部卷帙空前浩繁的巨著的4%，还有400册左右流散在世界各地。而《永乐大典》最初编纂完成时的规模是22877卷，11095册。现今《永乐大典》已历经600余年，这个巨大的工程是如何完成的，它在漫长的岁月中，又经历了哪些不幸遭遇呢?

明成祖朱棣在篡得帝位后，为了笼络人心，特别是为了拉拢知识分子，于永乐元年（1403）下令组织编纂一部囊括天下古今事务、百家之书，不避繁多，分类编排的总汇之书，以供皇帝查阅，并指定当时的翰林院学士解缙等人负责此事。起初，解缙等在第二年就编成了一部呈现给皇帝，成祖为它起名《文献大成》。但不久，成祖发现里面的内容还是不够完善，有很多的书籍缺失没有被收集进来。于是，他又下令重修，命解缙和太子少师父姚广志、刑部侍郎刘季篪为总编纂，命翰林院学士王景等人为总裁，翰林院侍讲邹缉等二十人为副总裁，又召集全国知名的学者作纂修，让国子监和各地方学校的生员誊写，一共动用了2100多人，在永乐五年（1407），终于将这部达3．7亿字，2．2万多卷，11095册的巨著编纂完成，明成祖为它赐名《永乐大典》，并亲自为该书作序。

大典内容包罗万象，为方便检索按照音韵收字，各字之下先列出该字的发音、各种词义解释以及该字的楷体、篆体等不同字体。然后分类汇辑与该字有关的天文、地理、人事、名物、诗文词曲等各项记载。被收录其中的记载，全部按照原文照抄，不改一字，完好地保存了大量我国14世纪以前的文学、艺术、史地、哲学、宗教和应用科学等方面的丰富资料。

《永乐大典》编成后，因它的规模太大，一直没能刻版刊印，只是抄了一部，收藏在北京皇宫内的文楼。明世宗即位后，对这部书爱如至宝，一遇到疑难的问题，就按音韵检索到该书中去查找相关内容。嘉靖三十六年（1557），皇宫内奉天、华盖、谨身三大殿起火，明世宗命人先将文楼的《永乐大典》搬出去，一夜之中竟连传四次圣旨命抢救该书。火灾过后，为防不测，世宗命人又完整地誊写了一部副本，将正本藏于文渊阁，副本收藏于皇史宬，即皇宫中专门用来藏书的屋子之中。明朝末年，《永乐大典》的正本已下落不明。(www.xing528.com)

到清雍正时期，《永乐大典》的副本由皇史宬移至翰林院的敬一亭，但此时副本也已经短缺了近两千册。后来不断丢失，到光绪初年仅剩下三千多册了。光绪二十二年（1894），清末著名学者对该书进行过一次查点，那时尚存的仅八百多本了。是什么原因导致如此严重的流失，一直使人困惑不解。《永乐大典》作为国家收藏的珍贵古籍，藏于深宫，普通百姓根本没有机会接触到，那么流失的第一个环节，很可能是宫中侍从和朝廷官员。有史料记载，清乾隆年间《四库全书》修撰完之后，一些官员将《永乐大典》视为多余之物，此后《永乐大典》被束之高阁，给一些官员提供可乘之机，开始进行偷窃，而且偷书伎俩极为巧妙。他们一般选择在冬天进行偷窃，官员们早上进翰林院时随身带一件棉袍，却不穿在身上，而是打成包袱，形状和两本《永乐大典》大小差不多。当夜晚离开的时候，他们将两本大典包入包袱里，把原本包袱里的棉袍穿在身上。看守人员见他早上曾带着包袱而来，晚上带着同样的包袱而去，也就不起疑心了。光绪年间，有一位翰林侍读叫文廷式，仅他一个人就盗走一百多本。文廷式死后，这些书被他的后人卖给了洋人或者古董商。就这样，《永乐大典》就被大量流失出去。

光绪二十六年（1900），八国联军入侵北京。翰林院坐落在东郊民巷，已被沦为战场。那些价值连城、有些甚至从未在宫外见过的古版书籍正在被大火一点一点吞没。《永乐大典》也几乎全部被付之一炬，幸存下来的少部分又被侵略者们肆意抢掠，甚至代替砖块，构筑工事。这场灾难过后，《永乐大典》几近毁灭。

目前，在全世界范围内，我们已知和所有能见到的《永乐大典》仅800余卷，400册左右。其中，我国保存了223册，730卷，其他的则散落在日本、英国、美国等几个国家。