朱元璋的江南政权：削平群雄的兴起

削平群雄

至正十六年（1356），朱元璋建立的江南政权，拥有了包括应天府（南京）在内的富饶的江南地区，他计划以此为基础一统天下。但这时形势还十分复杂，南北都有实力强大、同样想问鼎天下的对手，如张士诚在紧邻应天的平江（今江苏苏州）建立了国都，企图割地为王；南方徐寿辉定都汉阳，建立了天完政权；北方还有刘福通、韩林儿的龙凤政权攻占了潼关。而江南政权还处在元朝军队紧密包围中，应天可谓危机四伏。朱元璋想一一迅速将他们剿灭，但深感力不从心。

这时又有一位熟读兵书、韬略深邃的寒士朱升给朱元璋献上一计：“高筑墙，广积粮，缓称王。”其中“高筑墙”，就是加强军事防御建设，巩固后方，守卫好已得地盘，不可得而复失；“广积粮”，就是要发展生产，加强经济实力，准备好应付长期战争的物质条件；“缓称王”，则是要朱元璋讲求实效，不图虚名，不急于称王，以免树大招风，成为众矢之的。这条斗争策略无疑是十分正确的，朱元璋采纳了朱升的建议，没有立即称王，而是一面在应天屯田，兴修水利，积极恢复农业生产，另一面，派徐达攻下镇江，命邓愈攻下广德，又亲自率大军攻占宁国（今安徽省东南部）等周边战略要地，保证了应天的安全。经过两年左右的时间，江浙省西部的元朝统治区大都被朱元璋攻占，并将势力进一步扩展到苏、浙、皖、赣，而这一带成为他补充兵源和军需物资的基地。

消灭了位于东南部的孤立元军后，朱元璋开始与各地的割据势力展开较量。至正二十三年（1363），陈友谅特制楼船数百艘，号称六十万大兵包围洪都（今江西南昌）。陈友谅是个权力欲很强的人，此前他杀害了徐寿辉，篡夺了天完政权，改国号大汉，自称皇帝。他乘朱元璋出兵安丰之际，大举来犯。洪都守将朱文正率城内军民坚决死守了八十五天，使朱元璋赢得了时间，率二十万大军前来援助。陈友谅退到鄱阳湖迎战，爆发了著名的鄱阳湖水战。这一次朱、陈之战长达三十六天，战斗打得十分激烈，陈友谅几乎全军覆灭，而朱元璋的部下伤亡也很大，几名大将宋贵、张志雄、韩成等都战死了。最后在混战中，一枝飞箭射中了陈友谅的眼睛，并穿过头颅，陈友谅身亡，大战结束。至正二十四年（1364）正月，朱元璋回到应天自立为吴王，建置百官。二月，朱元璋率水陆大军再次征讨武昌，陈友谅之子陈理投降，大汉政权灭亡。

灭汉后，下一个目标就轮到了张士诚。至正二十六年（1366），朱元璋发布声讨张士诚的檄文，痛斥他的八大罪状，制造攻灭张的舆论。张士诚曾在高邮战役战胜元军后，占领平江，并在此建立了政权。张士诚所统治的地方是长江三角洲的最富庶之地。他与朱元璋在镇江对峙，双方不断发生战争。张士诚屡战屡败，后来投降元朝，被封为太尉。至正二十三年（1363），张士诚又自立为吴王。之后，他就开始养尊处优，不管政事，和大臣将领们修府第、建园池，吃喝玩乐，腐化堕落。从至正二十年到二十三年，张士诚出粮，方国珍出船，每年给元朝往大都运送粮食十一万石到十三万石，还与红巾军为敌。至正二十六年（1366）八月，朱元璋命徐达、常遇春率二十万大军讨伐张士诚。十一月，攻下了湖州、嘉兴、杭州、绍兴等地，扫清了外围，对平江形成包围之势。九月，破城，张士诚被俘，自缢而死。(www.xing528.com)

当平江攻破在即之时，朱元璋同时派出一队人马去攻打割据在浙东的方国珍。同时，又派军南下福建，平定陈友定。至正二十六年（1366）年底，他又遣使到滁州迎接小明王，中途将其沉于江中，农民起义军的各个割据政权相继灭亡。

元至正二十八年（1368）正月初四，朱元璋在应天称帝，定国号大明，建元洪武。此时，元朝尚有北方半壁河山，福建、两广、四川、云贵等地方割据势力还很强大。明太祖建国后的首要任务就是继续完成统一大业。他派出大军北伐中原，发布文告：驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民，这对北方人民反抗民族压迫颇具号召力。北伐军在徐达、常遇春的率领下，仅三个月就平定了山东，接着定河南，下潼关，最后集中兵力向大都推进。七月，北伐军逼近大都，元顺帝携后妃、太子仓皇逃奔上都，北伐军攻占大都，统治中国九十八年的元王朝灭亡。元顺帝于洪武三年（1371）四月死于应昌（今内蒙古克什克腾旗达里诺尔西）。其子爱猷识礼达腊继位，携残部退到漠北，史称北元。

北伐顺利进军的同时，南征也拉开序幕。洪武元年（1368）正月，汤和率领的南征军最终消灭了方国珍、陈友定，福建、两广尽入版图。洪武四年（1371），四川平定。十四年平云南。洪武二十年，山西、陕西以及东北平定。经过二十年的南征北伐，终于平定了各地的割据势力和残元兵力。除北元仍割据漠北，全国大部分地区实现了统一。

在短短二十年间，朱元璋发展生产，扩充军备，徐图缓进，由一个四处逃难的和尚变成了大明的开国皇帝。