唐玄宗贵妃杨氏,隋梁郡通守杨汪四代孙。她家移居蒲州(今陕西蒲城),于是成为永乐人。她年幼时父母去世,在叔父家长大。起初当玄宗的儿子寿王的妃子。开元二十四年,武惠妃去世,后宫中找不到皇帝中意的人。有人说杨妃的容貌禀性天生出众,应该充任妃嫔,于是玄宗就把她召入宫中,见过面后,玄宗认为杨妃不同寻常,就让她当成是出于自己的心意,请求担任宫中女官,并为她取号太真,另替寿王娶韦昭训的女儿为妻。太真入宫后就得到天子的宠幸。她能歌善舞,深通音律,而且智能超群,揣摩他人心意总能猜中。皇帝非常高兴,于是单只让她一人待寝侍宴,宫中称她为娘子,待她的礼仪规格和皇后一样。
天宝初年,玄宗册封太真为贵妃。追赠她的父亲杨玄琰为太尉、齐国公。提拔她的叔父杨玄珪任光禄卿,族兄杨銛任鸿胪卿,杨锜任侍御史,还让杨锜娶太华公主为妻。太华公主是武惠妃生的,最受玄宗宠爱优待。而杨钊的地位也逐渐显赫起来。杨钊就是杨国忠。贵妃的三个姊姊都长得漂亮,玄宗喊她们姨,封她们为韩国、虢国、秦国夫人,她们出入宫廷,蒙受恩宠,声威气焰震动天下。每次宫外有封号的妇女入宫晋见,按规定的位次排列,玄宗的妹妹持盈公主等都谦让杨氏诸姨,不敢就位。中央官署和州县的官吏接受杨家人的私下嘱托,立即奔走办理自定期限,比办玄宗下令要办的事还卖力。四方都有人送礼物与他们结交,杨家门庭若市。玄宗的女儿建平、信成二公主因与贵妃家人不和,玄宗甚至把宫中分赐给她们的东西追回,信成公主的丈夫驸马都尉独孤明还因此而丢官。
有一天,贵妃因受到玄宗的责备被送回杨锜家中,等到过了中午,玄宗还不进食,抽打在身边侍候的人,对他们大发脾气。高力士想试探一下玄宗的心意,于是报告玄宗,请求把宫中张设的帷帐、司农寺供给的酒和食品等一百多车东西送到杨宅,玄宗不但同意,还当即把自己的御膳分赐给贵妃。力士明白玄宗的旨意,这一天晚上,就请求把贵妃召回宫中,于是打开安兴坊坊门,贵妃的车马经那里驰入皇宫。贵妃见到玄宗,伏地谢罪,玄宗非常高兴,好好地抚慰了她一番。第二天,杨家诸姨往宫里进献美食,宴会的音乐一演奏起来,玄宗就猛给他身边的人赏赐东西,其数量多得无法计算。从此贵妃更加受到玄宗的宠爱。玄宗赐给杨家诸姨每人每年钱一百万,作为她们的脂粉费。杨铦以正二品勋官上柱国的身份,立戟于住宅门前,同杨锜、杨国忠、杨家诸姨等五家宅第相连,都仿效皇宫的建筑,大概建一个厅堂要费钱一千万。杨家人见别人的宅第有胜过自己的,就拆掉重盖,务以宅第的瑰伟奢丽相夸耀,大兴土木,没有停止的时候。玄宗得到的奇珍异物及四方贡品都分赐给他们,宫中派出的送物使者接连不断,赐给五家的礼物都要一样。
贵妃常跟随玄宗出外游乐,贵妃骑马,高力士就亲自给她递缰绳、马鞭。总计宫中在负责织锦刺绣以及负责铸造、雕刻金玉器物的部门工作的工匠,大致有一千人,他们接受贵妃的索取,各种稀奇的服饰、珍玩都能制作,变化如神。四方争相制作奇珍异物进献给贵妃,东西的奇特精巧,每每骇人耳目。岭南节度使张九章、广陵长史王翼由于进献的东西没人能比得上,天子晋升张九章为从三品散官银青光禄大夫,提拔王翼为户部侍郎,天下人于是无不追随这股风。贵妃嗜食荔枝,一定要得到新鲜的,于是特设驿骑传送,跑数千里地,荔枝的味道还没有变化已送到了京师。
天宝九年,贵妃又受到玄宗的责备,被送回宫外的住宅,杨国忠跑去找吉温商议,吉温于是晋见玄宗说:“妇女过分不顺从应当处死,但陛下为什么爱惜宫中可用来处斩的一张席子大的地方,却让她到外面去丢脸呢?”玄宗的感情被触动,停止进食,命令宦官张韬光把自己的食物赐给贵妃。贵妃依靠张韬光传话,与玄宗告别道:“妾有罪应当被处死一万次,但除身体头发外,妾的所有东西都是皇上所赐,现在妾将死去,没有可用来报答皇上的东西。”随即拿刀割下一束头发进献给玄宗,说道:“留下这东西与陛下诀别。”玄宗见到她的头发后,既吃惊又叹惜,急忙召她入宫,还像从前那样对她以礼相待。接着天子又亲临秦国夫人和杨国忠的府第,赐给这两家无数财物。(www.xing528.com)
杨国忠遥领剑南节度使以后,每年十月,玄宗到华清官,杨氏五家的人马都随从,每家单独排成一队,每队都穿同一种颜色的衣服,一会儿五家的队伍合在一起,灿烂犹如万花竞放,川谷化为锦绣,杨国忠还用剑南节度使的旌旗作为队伍的前导。队伍所经之地,遗落的首饰,扔下的鞋子,还有琴瑟、珠串,乱七八糟地在路上扔着,香气传到数十里外。天宝十年正月十五晚上,贵妃家人与玄宗的女儿广宁公主的随从争过市门,杨氏家奴挥鞭打人,双方喧闹争吵,公主跌下马来,只得躲开。公主找玄宗哭诉,于是玄宗下令杀掉杨氏家奴,但公主的丈夫驸马都尉程昌裔也被贬官。国忠当宰相,他的儿子杨昢娶玄宗的女儿万春公主为妻,杨昢娶延和郡主为妻;他的弟弟杨鉴娶承荣郡主为妻。玄宗又下令为贵妃的父亲杨玄琰立家庙,玄宗亲自书写家庙的碑文。杨铦、秦国夫人早死,所以韩国、虢国夫人和杨国忠显达的时间最长。虢国夫人向来和杨国忠淫乱,颇为外人所知,而不以为耻。每次入宫谒见天子,两人在道上并驾齐驱,随从的宦官、侍婢有一百多,都骑在马上,蜡烛照耀得如同白昼,妆饰艳丽的妇女充满街巷,虢国夫人连障帘都不用,当时人说这是齐襄公的淫妹行径。诸王的子孙凡有婚嫁之事,一定要先通过韩国、虢国夫人,然后向天子报告,这样做便都能如愿,诸王于是用数百金或上千金来感谢她们。
起初,安禄山有边功,玄宗宠信他,命他与杨家诸姨结为兄弟,而禄山则拜贵妃为母,禄山每次来京朝见天子,杨家人必定设宴招待,同他建立友好关系。后来安禄山造反,以讨伐杨国忠为借口,而且公开指出贵妃及杨家诸姨的罪恶。玄宗想让皇太子统率军队,并把帝位禅让给他,杨家诸人极为恐惧,聚在庭院里痛哭。杨国忠入宫禀告贵妃,贵妃口衔土块请求天子将自己处死,玄宗心情沮丧,于是便没有那样做。等到潼关失守,玄宗西行到了马嵬驿,陈玄礼等就为天下人考虑而杀掉杨国忠,但杨国忠已死,军队将士仍不散去。玄宗派高力士询问原因,将士们说:“祸乱的根子还在!”玄宗不得已,与贵妃诀别,让人把她带走,勒死在路旁的祠庙里,用紫色褥子裹尸,埋在大路边,这时贵妃38岁。
后来玄宗自蜀郡回长安,路经马嵬驿,派人祭奠贵妃,且下令改葬。礼部侍郎李揆说:“龙武军将士因为杨国忠有负于皇上,招致祸乱,替天下人杀掉杨国忠。现在改葬贵妃,恐怕将士们会疑虑不安。”玄宗于是没有正式改葬贵妃。他秘密派遣宦官备好棺椁把贵妃的遗体迁移到别的地方安葬。挖开埋贵妃的地方,贵妃原先佩带的香囊还在,宦官把它献给玄宗,玄宗看到香囊后,伤感落泪,于是就命画工在偏殿里画贵妃的像,早晚前去看望,一定要哽咽抽泣。
马嵬驿事变发生的时候,虢国夫人和杨国忠的妻子裴柔等逃往陈仓,她们猜想是逆贼作乱,便扔下马跑进树林里。虢国夫人先杀掉她的两个孩子,裴柔说:“请让我死!”虢国夫人马上把她和她的女儿一起刺死,然后自己抹脖子,但还没有断气,官吏就把她驮在马上送进监狱,虢国夫人问道:“是国家要杀我们?还是逆贼作乱?”县吏回答说:“都是。”于是死去,被埋在陈仓东城外。
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