东汉建安五年(200),袁绍与曹操两大军事集团对峙在官渡(位于今河南中牟),交锋对垒,这就是我国历史上著名的以弱胜强、以少胜多的战役——官渡之战。
官渡之战发生在曹操与袁绍集团势力发展的上升期。当时,袁绍占据了冀、青、幽、并四州,在河北地区势力最为强大。曹操在击败张绣、吕布、袁术后,占据了黄河以南的兖、豫、徐等州,力量逐渐雄厚。他还“挟天子以令诸侯”,把汉献帝迎接到许昌,通过控制皇帝,号令天下诸侯。但从双方力量对比来看,当时袁绍拥有十余万精兵,而曹操却只有数万兵马,总体来说,袁绍的实力要强于曹操。
建安四年(199)六月,袁绍发动十万精兵,战马万匹,准备南下进攻许都,由此拉开了官渡之战的序幕。
袁绍即将率兵攻打许都与曹操决战的消息很快传到了许都,曹操帐下的许多人都认为不易战胜袁绍,曹操却说:“我知道袁绍的为人,这个人志气虽大但缺乏头脑,外表严厉但内心胆小,对人猜忌刻薄而缺乏威信,虽然拥有众多的军马但指挥无方,将士骄傲而政令不一,占有的土地虽然广阔,粮食虽然充足,却正好是为我准备的啊。”曹操的一席话,坚定了众将取胜的决心,于是曹操决定起兵两万迎战袁绍大军。
八月,曹操首先进军到黄河北岸的黎阳(今河南浚县东北),派臧霸率领精兵进入青州一带,防止袁军从东面袭击许都。同时,派于禁率步骑两千屯守黄河南岸的重要渡口延津(今河南延津北),派东郡太守刘延驻守白马(今河南滑县东),防止袁军渡河南下。九月,曹操回到许都,在官渡设重兵防守,严阵以待。为了在作战中消除后顾之忧,曹操派卫觊安抚关中,又率兵攻打刘备。建安五年(200)正月,曹操占领了下邳(今江苏睢宁西北),刘备逃走,投奔袁绍。刘备的夫人和部将关羽被俘。曹操击败刘备后,立刻还军官渡。(www.xing528.com)
就在曹操击败刘备的同时,袁绍向各地发出了讨伐曹操的战争檄文。二月,袁绍亲率大军进军黎阳,派颜良进攻白马,驻守在白马的东郡太守刘延被困,形势危急。曹操得知后,准备率兵北救刘延。谋士荀攸提出了分兵之计,曹操依计而行。曹操首先率兵向延津进发,假装做出要渡过黄河袭击袁绍后方的态势,袁绍果然中计,立即派文丑向西增援,分散了一部分兵力。曹操乘机率领精兵飞速赶赴白马,致使颜良措手不及,被降服曹操的关羽斩杀,解除了白马之围。随后,袁绍不听沮授的劝阻,渡过黄河追击曹操。袁绍率军到达延津以南,以文丑为先锋,向曹操发动攻势。面对袁绍的攻势,曹操并不慌张,命令骑兵解鞍放马,又将辎重丢弃在道路上。众将不解,只有荀攸领会了曹操的用意。不久,文丑与刘备率领五六千骑兵赶到。众将惊慌失措,都催促曹操赶忙上马抵挡。曹操不慌不忙,看着敌军的到来。当袁绍的骑兵看到曹军丢弃的马匹、辎重后,争先抢夺,顿时乱作一团。曹操抓住这个有利时机,立即命令军士们向袁军冲杀,袁军大败,文丑被杀。曹军又追出三十里,斩首数千,收回了全部辎重。袁绍下令退军至官渡北面的阳武(今河南原阳东南),曹操将军队撤回官渡固守。白马、延津二役,曹操连折颜良、文丑两员大将,袁军遭到重创。
八月,袁绍继续向官渡进军,依沙堆立营,东西数十里。曹操也分扎营垒与袁军对峙。九月,曹军出击与袁绍交战,但并没有取胜,退回大营坚守。袁绍见曹军不出战,便命令士兵在曹营外修筑高台,堆起土山,向曹营内连续射箭,曹兵只得用盾牌遮挡身体。曹操为了应付袁绍的这种行为,命工匠连夜赶造出了一种霹雳车,向袁军发射飞石,将袁军的高台击毁。袁绍见状,又命令士兵挖掘地道袭击曹营,曹军也积极想办法,在营内挖地沟以应对袁军。袁曹双方相持月余,曹军兵少,而且粮草将尽,士卒疲惫,曹操忧心忡忡,准备撤回许都。他写信给许都的荀彧征求意见,荀彧劝说曹操要抓住有利时机,不要轻言放弃。荀彧的回信,增强了曹操继续战斗下去的信心和决心,他一方面寻机与袁绍决战;另一方面积极寻找方法,解决粮草问题。
正在曹军乏粮之时,曹操听说袁绍的几千车粮草即将运达官渡,他立刻派遣徐晃和史涣前往拦截押运粮草的韩猛。韩猛被打败,袁军四散而逃,袁军的这几千车军粮被徐晃等人全部烧毁。袁绍听到这个消息后,痛惜不已。十月,袁绍再次派车押运粮草,这次他派遣了淳于琼等人率领一万多士兵,将粮草屯积在袁军大营以北四十里处的乌巢。沮授建议袁绍加强防范,袁绍不听。许攸建议袁绍派遣一支轻骑兵趁夜晚突袭许都,袁绍也没有听进去。此时,正好传来了许攸在邺城的家人犯法而被审配扣押的消息,许攸一怒之下,暗地里逃出袁营,投奔了曹操。许攸向曹操献出了夜袭乌巢的妙计,曹操立即采纳,让曹洪、荀攸留守官渡大营,自己亲自率领步骑五千人,连夜向乌巢进发。曹军到达乌巢后,曹操立即命令士兵放火焚烧粮屯,霎时火焰冲天,袁军大乱。这把火烧毁了袁绍赖以生存的粮草,也毁灭了袁绍称霸天下的雄心壮志。大火一直烧到天亮,淳于琼仓促应战,大败而退。袁绍得知后,只派出一小股部队解救乌巢,而派张郃、高览率主力攻打曹军官渡大营。面对袁军前来乌巢的增援部队,曹操指挥军队,殊死拼杀,大破乌巢守军,淳于琼被斩杀。此时,张郃、高览二人,听说淳于琼兵败被杀,又听说袁绍对他们二人开始起了疑心,便在阵前投降了曹操。曹操乘势向袁军发起了全面进攻,袁绍全军大溃,袁绍和他的儿子袁谭只带了八百多骑兵,仓皇逃往河北去了。
袁绍逃回邺城后,又与曹操进行了几次交锋,均以失败告终。由此,袁绍一统天下的梦想破灭了,他在悔恨和愤怒中,吐血而死。袁绍集团与曹操集团之间进行的官渡之战,经过一年多的对峙,以曹操的全面胜利而结束。曹操以两万兵力,大败袁军十万军队,是我国历史上以弱胜强、以少胜多的典型战例。
此后,曹操继续出击,彻底消灭了袁氏军事集团,建安十二年(207),曹操又北征乌桓,统一了北方。
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