四、夏宋关系
从公元1040年起，西夏统治者在三川口、好水川、定川寨各役中连战皆捷，同时也使元昊认识到：宋朝是地广人多的大国，即使有几次战役的失败，其国力仍然是西夏政权所无法比拟的。因此元昊对宋作战主要是谋取经济利益为主，借以巩固自己新建政权的独立地位，从而战争表现了一张一弛的间歇状态。元昊早在1040年三川口战役获胜以后，就通过释放被俘的塞门寨主高延德同知延州的宋臣范仲淹接触，表达了求和的意向。范仲淹写信给元昊，要求他取消皇帝称号并臣事宋朝。其时元昊刚好在好水川大败宋军，态度转趋强硬，交涉因而中断。1042年定川寨战役之后，宋夏双方都因战争使国内疲困，迫切希望达成和议，双方恢复了联系。经过一年多使臣往返的协商，终于在宋庆历三年（公元1043年）就领土、岁币、贸易、青盐及称号等问题达成协议，签订和约。夏宋和约议定后，元昊在1044年五月便用“夏国主”名义向宋称臣，并随着送达“誓表”，于是夏宋议和工作正式告成。
夏宋恢复和平仅有二十余年，双方关系又因不断发生冲突而紧张起来。1067年，宋朝知青涧城种谔对西夏进行突袭，俘获监军嵬名山，并一举收复绥州。其时元昊已死，子谅祚主政，对宋军进行报复，诱杀了宋将杨定、侍其臻等。谅祚死，子秉常继位，由梁太后摄政，母舅梁乙埋提任国相。西夏请求用安远、寨门二寨交换绥州，虽经宋政府同意但不曾实现。1070年，夏兵大举进攻宋朝沿边各地，对于横山地区展开了争夺。宋神宗统治初期，用王安石进行变法图强。公元1071～1073年，王韶积极经营，收复了熙（今甘肃临洮县）、河（今甘肃临夏）、洮（今甘肃临潭县）、岷（今甘肃岷县）、叠（今临潭县南的迭部）、宕（今甘肃宕昌县）等州，幅员二千余里，宋朝设置熙河路，“断西夏右臂”，作为王安石变法在军事上获得的重要成果。(www.xing528.com)
1081年（宋元丰四年），西夏帝后之争愈演愈烈，秉常失位被囚，梁太后当政。宋政府认为这是对西夏用兵的好机会，派李宪出熙河、种谔出延、高遵裕出环庆、刘昌祚出泾原、王中正出河东，五路大军伐夏，以夺取兴州为最后目的，意在一举荡平西夏政权。结果西夏实行诱敌深入、坚壁清野的策略，使宋军大兵无食，不战而困，大败而归。次年，宋夏发生“永乐之战”，宋军惨败。据《宋史·夏国传下》载，宋朝在这两次战役中共损失兵员六十万，钱、粟、银、绢以万数者不可胜计。大战带来疲敝，夏宋双方都暂时倾向和平。1089年，西夏放还永乐之战的部分俘虏，宋朝交还了米脂、葭芦、浮图、安疆四寨，双方取得短暂的和平。1097年，宋军连破西夏的洪州（今陕西定边县南）、盐州（今宁夏盐池县东），并一度攻入宥州（今内蒙古乌审旗南）。次年十月，西夏梁太后偕乾顺（秉常子）合将数十万兵卒，对平夏城（今宁夏固原市三营北）进行猛烈的攻击，最后无功而还。1114年，宋政府任童贯作陕西经略使，总领永兴、鄜延、环庆、秦凤、泾原、熙河六路军事，主持对西夏用兵的全权。童贯实施“开边”，以大兵团力量步步进逼，攻占横山地区，使西夏失掉屏蔽，处于作战不利的被动局面。西夏被迫央请辽国出面斡旋，双方再次恢复和平。
西夏第四代皇帝崇宗乾顺和第五代皇帝仁宗仁孝，都是比较喜欢汉文化，在国内大力提倡儒学，施行“文治”，推进国家封建化进程的皇帝。现在见到的夏译汉籍文献中，也以这两个皇帝在位时的数量最多。因此，在他们的统治时期内（约在公元1086～1193年），对外事务中一般都与周边其他政权保持友好的关系。例如，乾顺亲政后，即在永安二年（1100年）十二月，派大臣嵬名济向宋廷进誓表，说夏国“两经母党之擅权，累为奸臣之窃命”，以致频生边患。现“凶党伏诛，稚躬反正”，请求恢复友好关系。表示今后“谨当饬疆吏而永绝争端，戒国人而常遵圣化。”[23]宋哲宗签诏许和，赐给银器五百两，衣着五百匹，恢复了“岁赐”。1125年，辽被金所灭。此后二年，即1127年，北宋政权崩溃，南宋建立偏安政权。至此，地处西北的西夏政权与地处江南的南宋政权长期处于隔绝状态，双主交往极为稀少。仁孝朝，权臣任得敬为了篡权分国的阴谋，曾同南宋四川宣抚使虞允文联络，后阴谋败露，身遭杀戮。这仅是个别事件，从总的方面看，仁孝皇帝虽然对汉文化仰慕之至，大力推行“崇儒”、“尚文”的汉化政策，但限于地缘关系，鞭长莫及，和南宋的外交关系一直未能建立。
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