他是曼苏尔集团的董事长，也是埃及的前交通部长，数十年来一直是埃及政坛与商界的精英。尽管如此，他比谁都知道陷入困境的感受，也深知一切得来不易。
本书写作期间，埃及的局势正处于动荡之中，穆罕默德在埃及的通用汽车经销商店大门深锁，他的麦当劳连锁店也被纵火洗劫。不过，这并不是这位成功创业家及前任部长生命中头一次遇到这样的事。他告诉我：“我从小家境富裕，父亲拥有全埃及第二大棉花出口公司，在20世纪50年代，棉花可是埃及的主要出口产品。”穆罕默德念小学时，埃及是英国的殖民地，有钱人可以接受很好的教育，而他是个很有运动细胞的男生。
但他生命中却发生了戏剧性的转折。十岁左右，他成为一场悲惨车祸的受害者，只能躺在病床上，无法过十几岁男孩的正常生活。“我以前是名很优秀的足球选手，踢中锋，游泳、田径也都破过纪录，运动是我的生活重心，但在1958年夏天我刚满十岁时，一切都变了样。那场车祸很严重，一辆车冲向我，把我的腿都撞断了。”由于伤势太重，医生建议截肢，但穆罕默德另有想法，不愿点头答应。“我说，不要。当时我才十岁……当时就下决心要留住腿。”幸好，医生控制住了感染。他打着石膏在床上躺了三年，甚至不能侧躺着睡觉，他因此练出了坐着睡觉的绝招。
结果，他成了贪婪的阅读者，对身边一切大小事物如数家珍。而且，他跟父亲相处的时间也多了起来。他告诉我，躺在床上那几年造就了现在的他，“那是很重要的学习经验，学习价值观、商业、生命，谈论政治。如果一个人在很小的时候就有这些东西印在头脑里、塑造你，那你一定会成为一个成熟的人。”
这段行动受限的日子，让他培养出了同情心，对残障和弱者的情况感同身受。成年后，他是好几个慈善机构的创办人、董事长和参与者，以改变别人的生命品质为志向。
穆罕默德还曾面临过其他困境。1952年埃及一场革命夺走了他们家的财富。不过，父亲努力让三个孩子都离开了埃及。穆罕默德来到美国读书，他当时得靠在餐厅洗盘子才能念完大学。“那段经历让我更加坚强，影响我很深。”(www.xing528.com)
自那场革命以来，他的发展一路平稳，即使在担任位高权重的交通部长时也是，当时他手下有285000名雇员。“我受邀进入埃及政府部门，身负重建交通体系的重任，包括重建道路和桥梁，还有地铁和港口及夜间交通。我们每天都要运输四百万人啊！”
四年后，一场铁路事故造成多人死伤，他引咎辞职。他的辞职在发展中国家很少见。为什么要辞职？从对谈中我发现，他是个真正的斗士，有坚定的决心要达到目标，这个人克服过万难，不会轻言离开。“当你有这种决心、有价值观，一定会去做你认为对的事。我觉得这非常重要，因为只要我觉得朋友需要我，我绝对不会离开。”
但这回不一样。“一场意外造成18人死亡。”他告诉我，就好像昨天发生的一样。“一头牛闯进铁轨，一辆火车撞上去，然后停下来，接着后面来的一辆火车也撞上去，造成后面火车有几人死亡、几人受伤。”
“我那时觉得，要有很大的勇气才能下台。”他说，“埃及的部长是不主动辞职的，他们不是被免职就是做到死为止……我去找总理，告诉他该是我离开的时候了。”
他采用这种激烈的方法，原因有几个。他告诉我：“我必须立下榜样，在埃及这个有7000年历史的国家，一定要有人愿意负起责任来。”其次，他已经为这个国家奉献四年，对自己已经达成的任务很满意。最后，埃及的媒体变得很不友善，他得决定怎样才能对家人最好。“我和家人很亲，能清楚地看到儿子脸上的痛苦。”大众用放大镜检视，再加上对他名誉的攻击，是促成他决定辞职的主因。“我重视我的名声，这太重要了。”
乐观的态度，乐于接受改变的开放心胸，愿意为自己的价值观奋斗，是穆罕默德能面对种种改变的关键因素。
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