关于行业协会的功能作用，国内外的学者展开了激烈的讨论，形成了丰富的研究成果。就目前的研究成果而言，有的学者从内部和外部两个方面来界定行业协会的功能。其中，徐家良认为，行业协会职能由外部授权或委托职能、内部固有职能两个部分组成，前者属于政府调控并间接管理的职能，诸如行业发展规划、行业标准、行业发展政策、许可证、产地证、统计咨询、产业损害调查、年检、质量检验与监督等，后者包括代表职能、维护职能、服务职能。[22]梁昌勇则认为，行业协会对内是会员服务职能，主要是为团结会员而提供相应的服务；对外具有政府职能转移职能，是指协会承担本应由政府负责的行业管理工作，其中行业信息调研和统计、行业信息咨询和人员培训、行业发展规划编写与行业评比评奖构成政府职能转移承接的四个评价指标。这部分的职能主要是为了获得政府资源的支持。[23]贾西津、沈恒超、胡文安等则基于交易成本理论，将行业协会职能归纳为服务和协调两大类，其中服务功能包括信息服务、组织展览会和国际交流会、技术培训和交流，而协调功能主要是政府游说、价格协调、制定行业规范并负责监督实施。[24]还有的学者从行业协会的工作性质和内容上进行划分。余晖认为信息提供、协调行动是行业组织理论上可分而现实中不可分的两大功能，信息提供主要分为三大类——信息库功能、信誉评价中介和投诉甄别中介功能、行业前景预测和为成员提供个性化信息服务功能，协调行动主要包括协调对外行动和实施内部惩罚；[25]康晓光将行业协会基本职能归结为代表职能、沟通职能、协调职能、监督职能、公证职能、统计职能、研究职能和狭义服务职能（如信息服务、教育与培训服务、组织会议和展览等）。[26]江静认为利益代表和提供服务是行业协会的核心职能，除此之外还有提供社会契约、执行被授权的管理职能。[27]
综上发现，以上学者的观点都强调了行业协会发挥的信息、协调、代表、沟通等方面的职能，彰显了行业协会的职能优势。行业协会作为我国社会组织中的中坚力量，在我国政府、企业之间扮演着不可忽视的作用。(www.xing528.com)
在湖南矿业经济绿色发展过程中，矿业协会的作用同样不可忽视。矿业协会是全省性矿业界自愿结成的非营利性的社会组织，是政府联系矿业界的桥梁和纽带，是协助政府发展矿业经济的社团法人。中国矿业联合会制定了《矿业经济绿色发展公约》，提出要从法律法规制度的落实、资源综合利用、技术创新和节能减排、环境保护与土地复垦、企业文化与社区和谐方面来进行绿色矿山创建。同时在矿业经济绿色发展过程中，矿业协会发挥着宣传贯彻国家矿业法律法规和方针政策，组织矿业科技、经营管理、法律法规等方面的培训，组织开展矿业方面的科技咨询服务，参与矿业新产品、新材料、新技术、新工艺的推广与应用，参与矿业科技项目论证、成果评审等活动。大力开展境内外经济技术交流与合作，加强同国内外矿业企业、政府主管部门及社会团体的联系，学习借鉴矿业领域尤其是建设绿色矿业的先进技术与经验，并及时引进国内进行推广。因此，结合理论基础与实践需要，笔者认为矿业协会在推进湖南省矿业经济绿色发展的过程中，要发挥起行业服务、行业代表、行业协调、行业自律的功能作用。
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