20 世纪80 年代末,R.Froseh 等人在开展“工业代谢”研究时,在模拟生物的新陈代谢以及生态系统循环再生的过程中,产生了产业生态学科,并指出,一个将原材料、能源和劳动力相结合,通过转化形成产品和废物的代谢过程,就构成了现代工业生产过程。通过与N.Gallopoulos等合作研究,他们从生态系统角度出发,提出了“产业生态系统”以及“产业生态学”的概念。在1991 年,美国国家科学院与贝尔实验室联合,首次召开了“产业生态学”论坛。通过该论坛,系统、全面地界定和总结了产业生态学的内涵、研究内容和研究方法、应用前景等,基本形成了产业生态学的相对完整的概念框架,并指出:“产业生态学是对各种产业活动、产品以及环境之间相互关系的跨学科研究。”自90 年代以来,产业生态学得到了非常迅速的发展,产业界、环境科学界、生态学界和产业界均纷纷介入该领域,进行了相对系统的理论、方法研究以及实践应用的探索。国际上一些龙头产业,如AT&T,Lucent,GM,Motorola等公司,为了推进该学科理论研究和实践,投入了巨大的物力和财力,并成立了产业生态学的首批试验基地。1997 年,以耶鲁大学和MIT共同合作出版的《产业生态学杂志》为标志,作为一门独立学科的产业生态学,逐渐为世人们所接受。产业生态学认为,工业生产类似于自然生态系统的封闭体系,必须采取生态学的立场,并以生物的方式运行。其中,一个单元的副产品或“废物”,就是另一个单元的原材料或“营养物”,各公司就像自然生态一样,利用彼此的副产物为原材料,而非不断吸收未被动用过的材料或者废弃物。区域内彼此靠近的企业,通过相互依存,类似于生态食物链即“产业生态系统”的链接,做到良性循环,实现产业与环境的协同,人类和经济才可能实现可持续发展。因此,建设产业生态系统是该学科的具体应用。所谓产业生态系统,就是指在区域内的一系列企业,通过交换或利用产品、副产品、能源等,实现在传统的未实现链接模式下无法获得的收益,即原材料使用的减少、能源效率的提高、废弃物的减少、有价值输出物种类的增加,实现生态经济效益。
产业系统是社会系统和自然生态系统的一个子系统,是人类社会与自然生态系统相互作用最为强烈的一个子系统,如何处理好产业系统与社会、自然生态系统的相互关系,是人类社会可持续发展的核心问题。在协调工业系统与自然生态系统之间的冲突中,产业生态系统提供了具体的可操作的方法,也为可持续发展理论奠定了坚实的基础,它所追求的是人类社会和自然生态系统的和谐发展,寻求经济效益、生态效益和社会效益的协调统一,最终实现人类社会的可持续发展。在工业系统与自然生态系统相互作用的过程中,进一步研究的重点内容是,如何促进工业生态系统向高级生态系统进化,使其与自然生态系统协调发展。强调解决工业系统与自然生态系统之间矛盾的同时,必须解决工业系统与社会经济系统及其他子系统之间存在的各种问题。(www.xing528.com)
综上所述,从学科领域来说,作为探讨产业系统、经济系统以及它们同自然系统之间相互关系的一门学科,产业生态学研究领域广泛地涉及能源供应与利用、新技术和新材料,经济与管理类学科,法律学以及社会科学等,必将成为绿色矿业经济发展的理论基础之一。
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