关于全球城市形成的因素早期有过不少激烈的全球化争论。许多研究认为在全球化中，空间规模相互影响和转化，社会和空间两极化是全球化的普遍结果，是全球城市的主要特征。基于这一假设，相关研究围绕着“地区”和“全球”这两个清晰的概念框架，得出全球是活跃的、强大的，而地区是消极的、弱小的这一结论。这类研究忽略了受全球城市化的影响，那些比城市大（或是城市联合区域）但不及全球化水平的小区域所产生的可能共变。随后出现的假设是区域和国家在地区形成过程中扮演着重要的角色，这一认识反映出全球化过程的进行程度，促使了资源的流动，将城市和国家与全球经济联系起来。早期的地区—全球双重性理论观点的问题是研究者基于理论，将城市作为一个与全球化不相关的角色，所以，空间规模就被具体化为一个自成格局的整体。第二种非常普遍的研究方式是把关注点放在全球网络上，而不是这些全球网络中的领土国界地区。网络与全球城市、世界城市的研究集中在城市间的跨国网络上，从而在全球环境下分析这些网络的构成和特征。这与不断变化的地点和城市在区域、国家或跨国集团都市地带的经济角色里日益增长非常兼容。通过这类研究，对跨国网络本身的关注和特殊城市制度及其实践，以及调节网络的发展成为研究的焦点。尽管研究关注点同样存在于“固定空间”和“流动空间”上。赞成这一观点的学者表明资金和劳动力的全球化促进了一些城市的成长和经济的发展，如纽约，同时也限制了其他一些城市，如底特律，也因此加重了区域经济的两极化。第三种研究是区域途径，就国际和国内的角度来理解，它是一样的。和过去相比，这是一种概念上的背叛，区域的概念涉及一个单一民族国家的空间领地。欧洲学者们（和一部分东亚学者）正致力于研究国际性的地方主义造成的都市影响，或许因为他们的祖国正处于这类状态。他们关心的是全球化如何促进跨国经济的一体化，以致形成自己拥有超民族管理制度的大型区域；不论地点是在全球投资的接纳地或劳动力流动地，都呈现出更好的政策和经济意义。这些研究有助于了解城市运行的动态和全球环境。(www.xing528.com)
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