巴美贸易争端：棉花案的选择和执行问题

巴西和美国的棉花争端。美国是世界上最大的棉花出口国之一，对棉花生产实行巨额补贴。在2000—2002年时，世界棉花价格大幅度下降，对于发展中国家棉花生产商造成巨大的冲击，他们一致认为棉花价格的下降主要是由美国的补贴所造成的。2002年9月，巴西将美国的补贴行为诉诸WTO。这在WTO的申诉历史上，是发展中国家成功告赢发达国家的第一例。

有关农产品谈判最早始于“乌拉圭回合”，并就此达成了第一个多边贸易协议，但该协议的效果并没有预期的那么乐观。在实践中，农产品市场扭曲现象依然严重，发达国家对农产品的各种补贴名目繁多，这对发展中国家是非常不利的。在“多哈回合”掀起新一轮农业谈判之际，美国《2002年农业法案》获得通过，这完全损害了WTO多边农业回合谈判的可信度。巴西在农产品区域协议和多边谈判进展不大的情况下，选择了通过解决具体争端案件的诉讼程序来寻找突破口，巴西是第一个利用WTO诉讼挑战美国对农业补贴政策的国家，尽管遭遇国内各种批评和阻力。在具体争端案件的选择中，巴西经过慎重的选择，最终放弃了大豆而选择了棉花进行起诉。棉花是扭曲最严重的农产品之一，存在着高水平的补贴。巴西对美国棉花补贴提请诉讼，是希望通过法律裁决对正在进行的多哈农产品谈判提供动力并产生积极影响，以推动谈判取得进展。巴西就棉花争端案件提请申诉，开始就适用的法律、棉花补贴情况，以及由此造成的经济损失开始寻找充分的证据。在申诉前，国内存在着各种担忧和反对声音，担心对美诉讼将会产生严重的政治后果。但巴西政府顶住了这些压力，最终于2002年9月正式向WTO申诉。作为WTO最贫穷的成员方，四个西非国家也在棉花补贴中遭受了严重损失，但在是否起诉美国有着种种顾虑，如美国的强大以及这些国家自身报复能力不足等，但最后还是作为第三方参与了该案件的诉讼。2004年6月，WTO专家组作出了有利于巴西的最终裁决，裁决对美国农业产生了广泛影响，意味着《2002年农业法案》完全背离了多边贸易规则，美国反应强烈。虽然巴西赢得了上诉机构的裁决，但在执行阶段美国一再拖延时间，导致最后的执行被无限期延迟。WTO对棉花争端的解决在多哈谈判中产生了良好反响，美国、欧盟尽管存有不同的意见，但仍采取了一些积极行动，这对2006年“多哈回合”取得的部分成功迈出了重要一步。

2003年，“多哈回合”第一个正式多边贸易谈判在坎昆举行，在农产品问题的谈判上没有取得任何进展，导致谈判失败。由于各国农业利益集团强大的政治势力，农产品谈判进展缓慢。历经“乌拉圭回合”，一直到如今的“多哈回合”，农产品始终是多边贸易谈判关注的主要议题，但同时也是谈判失败的主要诱因。(www.xing528.com)

从本案解决过程中，我们可以发现，作为发展中国家的一员，巴西在WTO中赢得了美国。这在一定程度上说明，目前的WTO争端解决机制是对实力强大的国家最有效的约束机制之一，也是广大发展中国家可以利用的相对公平的争端解决途径。对中国而言，在积极参与和推动“多哈回合”的同时，更好地利用WTO争端解决机制解决其他场合难以解决的争端，就显得尤其重要了。