最终决定商品价格的是生产成本，而不像人们常说的商品价格最终是由供需比例来决定的。诚然，如果商品的供给未按需求的多少而增减，那么供求比例可以暂时影响商品的市场价格，但这种影响只是暂时的。
如果降低帽子的生产成本，虽然帽子需求会增加两倍、三倍或四倍，但是它的价格最终会跌落到新的自然价格上去。如果降低维持生活所需的粮食和衣服的自然价格而使人们生活资料的成本下降，虽然对劳动力的需求大有增加，但工资最终还是会降低。
认为商品价格仅取决于供与求或求与供之间的比例这一观点几乎成了政治经济学的一个公理，而且它是这门科学中许多谬误的根源。正是这一观点使坎南先生认为工资不受粮食价格涨落之影响，仅受劳动需求和供给之影响，并认为劳动工资税不会提高工资，因为它不会改变劳动力需求与供给的比例。[1]
如果一种商品的购买量或消费量没有增加，就不能说对这种商品的需求已经增加。然而在这种情况下，这种商品的货币价值可能会提高。因此，如果货币价值下降，各种商品的价格都会上涨，因为每一个竞购者都愿意比以前多花钱购买商品。虽然商品的价格上涨10％或20％，如果购买量不比以前多，我想很难说商品价格的变动是由对商品的需求增加而引起的。商品的自然价格，即它的货币生产成本，实际上受货币价值的变动而发生变动。即使需求有任何增加，商品价格自然会调整到其新的价值上去。
萨伊先生说：“我们已经看到，生产成本决定了商品所能跌落的最低价格，任何低于这一价格的价格片刻都不能维持，因为在这种情况下，生产或者完全停止，或者减少。”——《政治经济学》，第二卷，第26页。
后来他说，由于金矿的发现，黄金需求按远大于供给的比例增加。“以商品计算的黄金价格不是以10∶1的比例跌落，而仅以4∶1的比例跌落。”[2]也就是说，黄金价格的跌落不与自然价格的跌落成比例，而是按供给超过需求的比例跌落。（“如果金银仅用于制作用具和首饰，其现存量是充足的，价格比现在要更为低廉。换言之，我们用它们换取其他商品时必须相应地付出更多的金银。但是，因为它们大部分用做货币，不同于其他用途，而留做用于器具和首饰的数量减少。这种稀缺性增加了它们的价值。”——萨伊《政治经济学》，第二卷，第316页，并见78页注释。）“每一种商品价格的上涨总是与其需求成正比，而与供给成反比。”[3]
劳德戴尔勋爵也持同一观点。
“关于一切有价物品都会发生的价值变动问题，如果我们能够暂时假设任何东西都具有内在的固定价值，因而其中的一定数量在一切条件下始终具有同样的价值，那么用这种固定标准确定的一切东西的价值会按照它们的数量和需求之间的比例变动而变化。当然，所有商品的价值在四种不同的情况下都会发生变动：
“一是数量减少，价值则上涨；
“二是数量增加，价值则下降；
“三是需求增加，价值可增加；(www.xing528.com)
“四是需求减少，价值可减少。
“然而，正像人们清楚地看到的那样，任何商品都不能拥有固定的内在价值因而有资格成为其他商品的价值尺度，这样迫使人类选择一个实用的价值尺度，它最不容易受这四个价值变动特有原因的变化的影响。
“因此，我们用一般语言表述商品的价值时，它会由于八种不同的情形造成在这一时期的价值不同于另一时期的价值：
“第一，上述四种情形影响到我们要表述其价值的商品的具体情况。
“第二，同样四种情形也影响到我们已经用做价值尺度的商品的具体情况。”——《公共财富的性质和来源的研究》，第13页。
对于垄断商品来说，情形确实如此。对于所有商品短期内的市场价格也是如此。如果帽子的需求增加一倍，帽子的价格立即上涨。除非帽子的生产成本或其自然价格提高，否则这种价格上涨应是暂时的。如果由于农业科学的重大发现使面包的自然价格下降5％，面包的需求不会极大地增加，因为人们在满足需求后便不会想要过多的面包。需求不增加，供给也不会增加。因为供应的一种商品不仅因为它已被生产出来，而且因为有对这种商品的需求。因此，这个事例说明供求都没有什么变化，或者说即使有增长，增长比例也是相同的。而在货币价值保持不变时，面包的价格会下跌50％。
个人或公司独占的各种商品价格会按照劳德戴尔勋爵所确立的法则发生变化。卖方增加销售量时，商品的价格相应下跌，也可以按买方购买该商品的迫切愿望相应上升。商品的价格与其自然价值没有必然的联系，但受竞争影响并且数量又适度增加的商品的价格最终不是取决于供求状况，而是取决于商品生产成本的增减。
[1]见本书第151～152页。
[2]《政治经济学》，第二卷，第18页。
[3]《政治经济学》，第二卷，第395页。
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