矿山租金与矿产富饶关系

金属和其他物品一样通过劳动而获得。诚然，自然界生成了它们，但正是人类劳动才把它们从地下采掘出来进行加工以供使用。

一般说来，矿山和土地一样要给矿主支付租金，但这种租金和地租一样是其产品价值昂贵所产生的结果，决非原因。

如果同等富饶的矿山很多，任何人都可占有，这些矿山不会产生租金。矿产品的价值取决于从矿里采掘的金属以及将其运送到市场所需的劳动量。

但矿山等级不同，用等量劳动会得到极其不同的结果。在最贫瘠的矿山采掘出来的金属必须至少具有一定的交换价值，这种交换价值不仅要足以取得雇来采掘并将产品运至市场的劳动者所消费的一切衣服、食物和其他必需品，而且还要足以向预付采掘所需资本的人提供普通利润。从无需付租金的最贫瘠的矿山所取得的资本回报决定了其他较为多产的矿山的租金。假设这种矿山提供普通资本利润，超过其产量的其他所有矿山都必然向矿主支付租金。由于这一原理与我们前面所阐述的有关土地的原理完全一致，因而无须再赘述。

只要指出一点就足以说明这一问题，决定农产品和工业制品的一般原理同样适用于金属；它们的价值既不取决于利润率和工资率，也不取决于为矿山所付的租金，而是取决于获得金属并将其运至市场所需的劳动总量。

与其他商品一样，金属价值也在发生变化。开矿的工具和机器可能有所改进，这些改进极大地节省了劳动；可能发现新的更为富饶的矿山，在这些新矿山中用相同的劳动可以获得更多的金属；或许会有更多的设施把金属运送到市场上。无论发生以上哪种情况，金属价值都会下降，因而能交换的其他商品数量就会减少。而在另一方面，由于所采掘的矿山深度加大，所引起的获取金属之困难或其他可变因素，金属的价值同其他商品相比较可能有极大的提高。

因此，人们曾正确地指出，一国的金属货币无论怎样忠实地符合其本位，由金和银铸成的货币仍然会发生价值波动。这种波动不仅是偶然的和暂时的，而且和其他商品一样是持久的和自然的。(www.xing528.com)

美洲及其他所蕴藏的富饶的矿山的发现对贵金属的自然价格曾产生了极大的影响。许多人认为这种影响尚未终了。然而，美洲的发现对贵金属的价值所造成的影响也许早已停止。如果其价值近年来发生任何跌落，都应归因于开采方法的改进。

无论原因是什么，这种影响一直是缓慢的，因此把金银作为估计其他物品价值的一般媒介，并没感到有多大的不便。虽然这种价值尺度是可变的，但也许它是所有商品中变化最小的。贵金属的这一特点和诸如硬度、可铸性及可分割性等许多优点都确保它在各地被优先采用为文明国家的本位货币。

如果用等量劳动和等量固定资本一直能够从不缴租金的矿山中获取等量的黄金，那么黄金就会成为我们必然要拥有的几乎不变的价值尺度。[1]黄金数量确会随需求而增加，但其价值却不变，极宜于用来衡量其他物品的多变的价值。在本书的前面我已经视黄金具有这种不变性。在以下章节中[2]，我仍将进行这样的假设。因此，谈及可变价格时，这种变化乃是指商品方面的变化，而决非指据以估价的媒介的变化。

[1]第一版和第二版中此处为：“在承认金银货币作为价值尺度由于在不同条件下生产贵金属所需的劳动量多少不同而产生一些缺陷之后，我们也许能够假设所有这些缺陷都不存在，并假设等量劳动一直能够从不付租金的矿山中获取等量的黄金，这时黄金便可成为一个不变的价值尺度。”（见《马尔萨斯著作之注释》，《李嘉图著作及通信集》，第二卷，第83页。）

[2]写此句时，“以下章节”可能包括现在的《论工资》一章。见序言第三节。