20世纪结束了，人类迎来了新的千年。千年阅读和阅读千年成为人们追逐的时尚。人们说经济学是古老的，我们对经济学和经济思想那源远流长的历史了解多少？阅读古典经济学著作，就好像欣赏永恒的古典音乐，从中领会经济学最基本元素之含义和演绎历程。
大卫·李嘉图（David Ricardo，1772—1823）就是值得我们恒久欣赏的伟大经济学家之一。他生于18世纪的英国，其父在伦敦证券交易所经营证券发家。他14岁入其父事务所工作，21岁因改变宗教信仰同家庭脱离关系，独立经营证券交易业务。1799年阅读亚当·斯密的《国富论》引起他对经济问题的兴趣。经过10年对经济学的研究，1801年他将前一年参加关于英格兰银行政策讨论的文章汇集成《金块的高价》出版，这是他的第一部著作。1814年，他退出证券交易所。1815年为反对控制谷物进出口的《谷物法》，他发表了《论谷物低价格对资本利润的影响》。1817年发表了其代表作《政治经济学及赋税原理》。他在经济学上的主要贡献是对古典政治经济学的总结和完善。他第一次将价值分解为工资和剩余价值。他的学说是马克思主义经济理论的重要来源。
《政治经济学及赋税原理》所处的时代背景是19世纪初，英国资产阶级革命已经波及各个行业，英国的机器大工业生产普遍建立，怎样使资本主义经济更上一层楼，成为当时经济学的主要研究目标。这部划时代的巨著在1817年出版后，于1821年重新修订（第三版）。全书分为三十二个章节。卡尔·马克思评论这本书时说，他的全部理论已经包括在前六章中了。在前六章里，基本的原理部分又集中在前两章，无论独创性及其见解的统一性、集中性和深刻性等，这前两章都给了我们理论上的满足。第七章以后的各章，就只是前六章的复述、说明、应用与补充，没有什么新的发展了。
本书被誉为是继亚当·斯密《国富论》之后的第二部最著名的经济学著作。它的出版被人们称为“李嘉图革命”。这部伟大著作所阐述的思想至今仍然让人们受益无穷。当代著名经济学家丹尼斯·奥布莱恩在1975年出版的《古典经济学家》一书和1981年发表的名为《李嘉图式的经济学家和李嘉图的经济学》一文中，仍对他的分配理论进行了深入的探讨和研究。
这本传世之作的贡献是劳动价值理论和分配理论。
在劳动价值论上，李嘉图认为商品的价值量是由生产商品所必需的劳动量的大小决定的。劳动包括直接劳动和间接劳动。直接劳动可以创造新价值，间接劳动不能直接创造价值，只能把旧的价值转移到新的商品中去。
在产品分配论上，李嘉图认为可以将社会分为三个阶级：地主阶级、工人阶级和资本家阶级。地主阶级占有土地，资本家阶级占有资本，工人阶级拥有自己的劳动。因此，劳动和资本投资于土地而生产出来的谷物应归三个阶级所共同占有。分配给地主阶级的那部分是地租，分配给资本家阶级的那部分是利润，而分配给工人阶级的那部分则是工资。(www.xing528.com)
虽然经济全球化、信息化把我们带到经济理论扑朔迷离的新世纪，但万变不离其宗。由配第——斯密——李嘉图构建的古典政治经济学涵盖了今天我们所称的经济学和经济政策的全部内容。借用亚当·斯密在《国富论》第四卷导言中的一段话：“作为为政治家或立法者服务的科学分支，政治经济学有两个明确的目标。首先，他要为人们提供，或者更恰当地说，使人们能够为自己提供丰厚的收入或生活资料；其次，向国家或全体国民提供足以维持公用事业的财源。政治经济学研究的目的是要使国富民强。”
除劳动价值论和分配论外，本书所阐述的对外贸易比较优势理论对当今的对外贸易理论也发挥着重要的作用。1998年11月在我国出版的克鲁格曼等人编著的《同际经济学》中，详细介绍了李嘉图的“比较优势论”模型，并评论说：“该模型对相对劳动生产率的探讨是国际贸易研究中非常有用的工具。具体地说，简单的单一要素模型有助于纠正一些对比较优势的意义和对自由贸易的性质的错误理解。这些谬误经常出现在有关国际经济政策的公开讨论中，甚至出现在那些自称为专家的人的理论中。”
经典之作是其所代表的理论的精髓，是人类文化的宝贵财富。我们在繁杂的现代生活中，静心翻阅经典，体味先人朴素之气息，感受理论之精华，沐浴思想之光芒，是人生最为美好的享受。
周 洁
2003年2月2日
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
