唐宋元是中国海上交通最繁盛的时期，海上贸易带来的收入成为政府的重要财政收入，因此造船技术在当时也得到了迅速发展。唐中叶以前，往来于南洋的海船大都是外国船，但到宋元时期，由于造船和航海技术突飞猛进，中国的海贸船几乎垄断了中国与印度之间的航线。
“南海一号”和新安沉船
近几年，宋元时期海贸货运船的沉船遗址在各个海域都发现了不少，最有名的就是在广东阳江海域发现的南宋沉船“南海一号”和在韩国全罗南道新安郡海域发现的元代新安沉船。
“南海一号”（依据复原图绘制）是典型的宋代商船，船头小，船底为“V”字形，尖底，便于破浪前进。身扁宽，体高大，吃水深，受到横向狂风袭击仍然能保持稳定。同时，结构坚固，船体有密封隔舱，加强了安全性。底板和舷侧板分别采用两重或三重大板结构，船上多桅多帆，便于利用多面风。
新安沉船（依据复原图绘制）的船型属于我国四大船型之一的福船，船头为略带方形的尖头，船底为尖底，船形短肥，全船分为七个舱室，舱室大且深，适宜装载众多的货物。最有特色的是新安沉船的主龙骨与首龙骨、尾龙骨的嵌接处安放有一面铜镜、七枚铜钱，这是福船建造时的一种传统习俗，即在龙骨的接头部位开挖保寿孔，安放铜镜和七枚铜钱，称为“七星伴月”。 (www.xing528.com)
沉船与水下考古
大海之上风云变幻，就算是再坚固、再安全的船只也难免遭遇危险。上千年来，有许许多多的船只被大海吞没，一直封存到今天。随着科学的进步，水下考古工作的展开，这些埋藏在水面下的历史，终于可以重新进入我们的视野。
水下考古是田野考古的分支，以人类水下文化遗产为研究对象，对淹没于江河湖海的古代遗迹和遗物进行调查、勘测及发掘。水下考古必须遵守严格的流程，科学发掘和打捞，才能最大限度地保留历史的信息。
水下考古发掘现场
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