首先，工业革命导致世界能源结构和产业结构发生巨大变化。煤炭、石油等化石燃料成为主要能源，与之相关的采掘、冶炼、加工等产业及以之为动力的各种轻重工业成为发达国家经济的主导产业。随着能源和产业结构的巨大变化，人类进入城镇化加速时期，生产生活模式也随之发生根本性改变。
其次，工业革命导致各国经济实力出现显著不平衡，国际经济秩序的形成和变革都围绕强国的需要进行。这是工业革命对国际经济格局最深刻的影响。第一次工业革命推动英国成为世界制造业和贸易中心，综合国力大幅提升，取代荷兰成为世界霸主。1820年英国人口占世界比重仅2%，GDP占比则达5.2%。1700年英国航运量占世界航运能力的20%，到1820年这一比重升至40%以上。伦敦成为全球金融和贸易中心，英镑成为国际主导货币，与黄金共同发挥国际储备功能。第二次工业革命推动美国工业和经济实力超过英国。1820年，美国GDP仅为英国的34.6%，到1870年已大致持平，1913年则为英国的2.3倍。美元逐步取代英镑成为国际储备货币，并最终通过布雷顿森林体系形成美国主导的国际经济秩序。第三次工业革命依然发端于美国，以互联网等为代表的信息技术革命引领新经济革命浪潮，美国综合实力继续领先世界，保持唯一超级大国地位。
工业革命对各国经济实力不平衡的影响主要体现在两个层面：一是工业革命领先国与落后国间的不平衡。通过工业革命，美、欧、日率先进入工业化时期，与亚非拉落后国家形成工业文明与前工业文明两种对立的经济形态，国际经济逐步形成以工业国家为中心、广大殖民地半殖民地落后地区为外围的大格局。二是工业国家集团内部的不平衡。主要工业国历史条件不同，工业革命起步有早有迟、发展有快有慢，后起工业国往往要求分享老牌国家在国际经济和政治事务中的权力，从而形成工业国家之间的激烈斗争。第二次工业革命中崛起的德国、日本、美国等，就对以英国为主导的国际经济秩序发起冲击，最终导致美国取代英国成为西方的新核心。(www.xing528.com)
图3-1 前两次工业革命形成的世界经济中心—外围结构
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