递铺承担的任务及其压力

递铺的类别不同，承担的任务就不同。马铺承担的文书紧急程度高于步递，次于急脚递。军机及非常盗贼文书一般入急脚递，日行四百里；要速及一般盗贼文书入马递，日行三百里；其余文书属常程文字，入步递，日行二百里。宋朝规定，急速文字画时进入，常程文字每五日一次进内，它普通而常见，分布面广，日行速度在两百里以内，要求不高。附驿送达的多数是这类文书，如外官授讫上表、外官有所陈事、外任京朝官满三年当考课者、中外臣僚家书，均属此类，允许附驿以闻。每年的长宁节、乾元节、坤成节臣僚贺表，亦令附驿以进，都不许派遣专人，这些都与唐代类似。

诸铺之中，以马递的负担最重，河北、河南、陕西、两广诸路上奏文书，多发马递，铺兵疲于奔走。马递铺兵除递送朝廷边要军机文书以外，还要搬运使命行李及军器材料衣赐绢布之类，略无休息，穷困冻馁，三年一易，在役时间又长，种种痛苦和折磨导致大量铺卒逃亡或死去，马匹缺乏，文书不能正常投递。宋朝于是一边采取应急措施，差官选补，补足阙额，一边制定律令布告天下，禁止亡匿，并采纳刑部的建议立保法，令“急脚、马递铺兵级并五人为一保。如犯盗及杀人强奸略人放火发冢，或弃尸水中，若博赌财物，藏匿犯盗之人，或盗匿弃毁私拆递角，同保人及本辖节级知而不告者，各减犯人罪一等，不知情者减三等”（《续资治通鉴长编》。卷四九四）这些措施也起到了一定作用，但始终无法禁绝铺兵的逃离。铺兵除了要面对上述常人难以忍受的苦难外，还经常遭受猛兽的威胁，不时有性命之虞，不少铺卒命丧虎口，境遇之惨，难以形容。这种遭遇，在宋人小说中也得到反映。《夷坚支志》丙卷一《阳台虎精》、丁卷五《饶风铺兵》都写到虎害铺卒之事，为当时情形的真实写照。(www.xing528.com)

宋代诸州水陆运输，亦通过驿递。《历代制度详说》卷四云：“宋朝诸州陆运，以主纲者部送，道路给券。川陕诸州自剑州列置递夫，由湖南、江陵、荆门而至京。福建自洪州渡江，由舒州运至。川陕布纲供京西诸军用度者，由荆南、襄州列递转送。”承担货物运输的，是递夫和健步。徽宗政和中，凡“灵壁、太湖、慈口溪、武康诸石，二浙奇竹异花、海错，福建荔枝、橄榄、龙眼，南海椰实，登莱文石，湖湘文竹，四川佳果木，皆越海渡江，毁桥梁、凿城郭而至，植之皆生，而异味珍苞则以健步捷走，虽甚远，数日即达，色香未变”（《文献通考》卷二二）。益、梓等路诸州军，每遇时序，邻近州府都要互相送遗节酒，役使衙前急脚子或铺兵往来负运，州县骚动，怨嗟盈路。熙宁中，陕西路有所谓铜锡递，以递铺卒二人挽一车，铺兵艰苦，死亡极多。成都府路有所谓茶递，元丰初，以厢军数百人搬运蜀茶，一人“日般四驮，计四百余斤，回车却载解盐，往还山行六十里，稍遇泥潦，人力不支，逃匿求死，嗟怨满道。至去年八九月间，剑州剑阳一铺人全然走尽，沿路号茶铺为‘纳命场’”（苏辙《论蜀茶五害状》）。此外，形形色色交付递铺搬运的，难以尽数。宋代递铺在这重重压力之下，不堪重负，无可挽回地走向衰败。