西王母简称王母,又称金母、
两汉之际,西王母已统一为人格神。两晋南北朝时期,西王母进而又被奉为女仙的领袖。隋唐时期,人们对西王母形象的描绘更进了一步。《太平广记》卷五十引《纂异录》记“嵩岳嫁女”,内容并非嵩岳嫁女,实为记述西王母宴会周穆王、汉武帝。唐元和癸巳中秋夜,田璆、邓韶二人外出赏月,被仙人卫符卿、李八百引入仙境,亲见西王母宴会周穆王、汉武帝的场面。见西王母与周穆王、汉武帝共坐一席,本来还请了轩辕黄帝,因他正在主领月宫宴会,才未能赴会。会上刘纲、茅盈作侍者,麻姑弹筝,谢自然击筑,丁令威唱歌,王子晋吹笙以和。其场面比与周穆王觞于瑶池或与汉武帝宴于承华殿更为热闹。在这里,已无人间的时空观念,上下千余年的人物都出现在一个宴会上。所谓:“天上只一日,世上几千年”,正是神仙家向往的神仙境界。(www.xing528.com)
旧时西王母在社会上也有很大影响。首先,在民间很早就有西王母庙。小说中涉笔西王母事的也很多,《西游记》所写孙悟空大闹蟠桃会的故事,也是据此演化而来。
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