专利诉讼胜率高的得克萨斯东区联邦法庭

2018年底，应美国政府要求，加拿大扣押中国华为公司高管孟晚舟，引发举世哗然的“孟晚舟事件”，使得美国对于华为公司的忌惮，毫无掩饰地呈现在全世界面前。

草蛇灰线，伏脉千里。

这一系列事件的源头，要追溯到十六年前，华为与思科之间的那场世纪专利大战。

2002年12月中旬，思科全球副总裁来到华为深圳总部，正式提出了华为侵犯思科知识产权的问题，由此拉开了“思科vs华为”专利诉讼的大幕。

2003年1月24日，在美国得克萨斯东区联邦法庭，思科正式提交对华为软件和专利侵权的诉讼。

魔鬼隐藏在细节中。为何思科不在其总部所在地硅谷进行起诉，而要千里迢迢跑到得州东部呢？

熟悉美国专利行业的人都知道，得州东区联邦法庭是美国知识产权诉讼的首选地，因为这个法庭历来有偏向专利权人的传统，美国商界人士无不闻“E.D.Tex.”（得州东区联邦法庭的缩写）色变。

如果你以为得州东区都是高科技公司，因此由此处居民组成的陪审团深知知识产权的重要性，倾向于维护专利权人的利益，你就大错特错了。

得州东区的陪审团成员主要生活在小城市和郊区，并无高科技企业员工，对专利技术了解不多，受教育程度比较低，而且老龄人口偏多。同时，由于当地人口不多，陪审团成员与当地律师非常熟悉；由于受教育程度比较低，缺乏相应的知识背景。

得州东区的陪审团倾向于将专利权看成不动产，侵犯专利权看成是非法入侵，专利无效的抗辩则理解为所有权瑕疵。得州东区陪审团更倾向于相信美国政府，相信美国专利商标局颁发的专利证书，对大公司尤其是外国公司持怀疑态度。

受到这些因素的影响，在得州东区联邦法庭专利侵权诉讼的胜率高而且赔偿额大。美国有学者评论说得州东区的陪审团不仅亲专利，而且是专利权人最好的朋友。特别是当美国公司起诉外国公司专利侵权时，对于外国公司尤其不利。(www.xing528.com)

这是一种美国特色的“乡土爱国主义”，是从19世纪美国挑战大英帝国时流传下来的悠久传统。

近些年来，俗称“专利流氓（Patent Troll）”的NPE（非执业实体）大都选择这一法庭向大公司发起专利诉讼，索要高额专利赔偿费。不幸沦为“肥羊”的美国公司，每年总计需要支付上千亿美元的专利诉讼赔偿款。连微软、苹果、谷歌这样的美国本土大公司，也未能幸免。

什么是NPE？就是拥有大量专利，但是自己不实施的公司，专门依靠专利诉讼来牟利。如果把实业公司比作肥羊，那么NPE就是饿狼。这种行为与大航海时代的海盗有一定的相似性，因此他们也被称为“专利海盗”。

从积极角度看，维持一定数量的饿狼存在，能够促进肥羊多做运动（提升自身的专利实力），有利于肥羊的健康。但是从消极角度看，即使是正常守法经营的大公司也是防不胜防，不得不付出大量精力和成本来应对NPE的进攻。

2013年BBC的报道称，美国的专利案件，无论难易程度都要花费600万到1200万美元。很多中小型公司遭遇专利诉讼，甚至会直接被拖垮，大都在接到传票时就乖乖束手投降，消财免灾。这种行为，又进一步助长了专利流氓们上门敲诈“保护费”的嚣张气焰。

硅谷的高科技企业尤其是软件行业，深受专利流氓之苦，这些公司的员工如果担任陪审团成员，可能会更同情被告而不会支持专利权人。美国国家公共电台曾经报道：如果你和硅谷的科技人员聊起专利话题，你会发现他们几乎都在哀号。

一组数据可以说明得州东区联邦法庭的地位。2015年上半年，全美专利一审案件收案3122件。其中，得州东区联邦法庭专利诉讼案件1387件，达到全美一审专利案件的44.4%，是排名第二的特拉华州联邦地区法庭（254件，占比8.13%）的5.46倍。

得州东区联邦法庭所在地为马歇尔市，专利诉讼成为推动该市发展的经济引擎。美国专利律师到了马歇尔，就好比软件工程师到了硅谷，到处都是工作机会，因此这里成为专利律师心目中的圣地。为了能够在马歇尔市提起诉讼，制造管辖连接点，大量的NPE在马歇尔市租赁办公室，设置空壳公司。蜂拥而来的专利律师以及相关工作人员，刺激了当地的住宿、餐饮以及房地产业的繁荣。

各方当事人想尽一切办法，讨好马歇尔市的陪审团，以便能在诉讼中取得有利地位。