“等贵贱、均贫富”，作为农民的时代要求，是在宋代农民战争过程中提出来的。
宋太宗淳化四年（993年），王小波起义于西川，最先提出了“均贫富”的口号。《隆平集》卷二〇《王小波传》上说：“故〔王〕小波以言动众曰：吾疾贫富不均，吾与汝均之。”之后，王辟之的《渑水燕谈录》（卷八）等也记录了这个口号。
北宋末年，方腊起义时提出了“平等”的口号。庄季裕的《鸡肋编》卷上记载食菜事魔教亦即摩尼教的一些教条，曾说：“其〔指摩尼教〕说不经，如‘是法平等，无有高下’，则以无字连上句，大抵多如此解释。”有的同志根据这个记载，认为方腊起义并没有提出“平等”的口号。从考据学的角度说，有《鸡肋编》的这一记载为据，本来是无可厚非的。但社会历史中这样或那样的向题，单凭考据又是解决不了的。如果把“平等”的口号，放在历史的长河中加以考察，瞻前顾后，前乎方腊起义的有黄巢的“天补平均”口号的提出，后乎方腊起义、并与方腊起义密迩相接的锺相、杨么起义则有“等贵贱”口号的提出，则方腊起义之提出“平等”的口号是可以相信的。
两宋之交，于洞庭湖滨起义的锺相、杨么，概括了前此起义农民的要求和愿望，提出了一个更加完整的口号和纲领，就是“等贵贱、均贫富”：(www.xing528.com)
〔锺相〕阴语其徒，则曰：法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富。持此说以动小民，故环数百里间，小民无知者翕然从之。[1]
“等贵贱、均贫富”的思想之所以产生在宋代，是由于宋代具备了产生这种思想的特定的社会历史条件。我在《论“等贵贱、均贫富”》一文中，对这个问题已作了说明[2]；在本书第一编土地诸关系中也可找出对这个问题的答案。这就是：第一，在土地占有中，地主阶级占全部垦田的百分之六、七十，而占总人口百分之八十几的农民阶级仅占全部垦田的百分之三、四十，其中占总人口百分之三十五的客户则无土地，而第五等户占地则最少，在土地这个基本生产资料占有上如此的不均，因而广大无地少地农民之提出“均贫富” 的口号也就是很自然的了。第二，上述第一点虽然是主要的甚至是决定性的因素，单是这个因素还不行，在社会现实生活中，还必须有少地无地农民尤其是无地农民能够获得土地、脱离封建主的羁绊这一条件，而这一条件或因素在宋代社会生活中同样是存在的。熊克在知台州任上写出了这样一首诗：“己田自种乐为农，不肯勤耕事主翁。劝汝回心毋见错，秋成获利两家同。”[3]这首诗便反映了少地无地农民不仅愿意耕作自己的那一小块土地，而且怀有摆脱“主翁”即财主们羁绊的强烈愿望。与此同时，在社会实际生活中，确实可以看到，一部分客户通过自己艰辛的劳动上升到主户的行列中，使愿望变成了现实。这两个因素结合起来，所以在农民暴动的年份里，起义农民的优秀代表人物便提出了“等贵贱、均贫富” 的口号和纲领，作为农民奋斗的目标。因之，“等贵贱、均贫富”集中表现了广大农民阶级的经济思想。
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