南宋继续和扩大了蔡京集团的盐钞法。建炎三年（1129年），赵开总领四川财政，为适应西北边防的需要，把四川财政纳诸战时轨道上，这在前章中已作了说明。赵开蜀川财政的主要内容是由茶、盐、酒等几项专利构成的，盐法是继茶法之后四川财政中的又一项重大变革，而四川盐法就是对蔡京钞法的继续和扩大。
赵开对川盐的变更始于绍兴二年（1132年）九月，“其法实祖大观东南东北盐钞条约，置合同场盐市，验视称量，封记发放，与茶法大抵相类。盐引每一斤纳钱二十五，土产税及增添等共约九钱四分，盐所过每斤纳钱七分、住纳一钱五分。若以钱引折纳，别输称提勘合钱共六十”[165]，“其后又增添贴输等钱”[166]。赵开变法之初，“怨詈四起”；但是在其总领四川财政期间，一直没有越出他的规定范围，额外剥取，所以包括盐利在内的税额虽重，由于具有这一节制，还能够使生产者、井户和商人承受得住。四川财政则由于赵开对盐法的变更有了转机：“凡四川四千九百余井，岁产盐六千余万斤，引法初行，百斤为一担，又许增十斤勿算以优之，其后递增至四百余万缗”。[167]
在对茶、酒、盐法的变更时，赵开自己也极其清楚地看到，这几项专利之重，已达到蜀民承担的最大限度：“蜀之民力尽矣，锱铢不可以有加，独榷率稍存赢余，而贪猾认为己私，共相隐匿，根穴深固，未易剗除，惟不恤怨詈，断而敢行，庶几可救一时之急。”[168]他的“救急”办法，主要是在同商人瓜分盐井生产者的剩余劳动的份额中，官府扩大一些，商人减少一些，因而确实是从“贪猾”手中夺取的。如果超过这个限度，继续向生产者身上榨取，则是无法办到的，也是无法得到支持的。所以赵开在临死之前说：“若因循不恢复，蜀将大困，而我为祸首也。”[169]
赵开死后，仍然是“因循未恢复”，于是专利之害在川峡诸路便日益严重了。宋孝宗淳熙四年（1177年）四川制置使胡元质论述茶盐酒等专利之害，称“盐之为害，尤甚于酒”：
有开凿既久，井老泉枯，旧额犹在，无由蠲减；或有大井损坏，无力修葺，数十年间，空抱重课；或井筒剥落，土石堙塞，弥旬累月，计不得取；或夏冬涨潦，淡水入井，不可烧煎；或贫乏无力，柴茅不继，虚收泉利；或假货资财，以为盐本，费多利少，官课未偿，私债已重，如此之类，不可胜计。[170]
胡元质的这些话，叙述了井户的各种困苦，集中起来是这样一个问题，虚额过重，井户无法继续其再生产。其实，早在北宋年间即已存在这个问题，如“〔宋仁宗初年〕蜀人诉盐井虽泉涸，官犹系捕责课入至坏产，或榜死狱中不得免”[171]。与胡元质同时代的员兴宗，也议论了井盐生产中虚额的问题：(www.xing528.com)
比年四川郡县之间，盐户、酒户贫乏可念，或有户窜而名存，或有力均而额重，或勒邻里承煎而首尾俱坏，或预那儹拨而前后皆贫，或委吏推排而吏又不公，或诱人渲淘而仍增新额。[172]
虽然有“盐井户三年一次推排”的制度[173]，但由于官府不肯削减盐额，即使井坏泉涸也不与“开阁”，长期存在的虚额问题不但无从纠正，反倒越来越严重：“然盐脉盈缩不常，久之，井户月额不敷，则官但以虚钞付之而收其算，引法由是坏。井户既为商之（人？）所要，因增其斤重以予之，每担有增至百六十斤者。又有逃废绝没之井，许人增其额以承认，小人利于得井，每界递增，盐课益多，遂不可售，而引息土产之输无所从出，由是刎缢相寻，公私皆病”。绍熙以后，关闭了一些废坏旧井，“井户称舒”，可是却把原来虚额所有的盐息，摊到现有的盐数上，“民始食贵盐矣”[174]！盐息落在消费者的身上了。
东南地区也大都是继续和扩大了蔡京钞法的。宋未渡江之前，即在其州和行在扬州设务场以榷茶盐，这个机构叫做榷货务都茶场。榷货务是北宋旧制，都茶场则为南宋新建，其实这两个机构实际上是一个，主要管理茶、盐、酒、矾的征榷。建炎二年八月，梁扬祖制订了茶盐钞法，开始在真州设置提领措置东南茶盐司，之后在行在临安、镇江和建康府设立了三个榷货务都茶场，主管其事。王益之在《职源》中说：
榷货务都茶场榷货务掌折博斛斗金帛之属，……建炎中兴，又创都茶场，给卖茶引，随行在，所以榷货务置场虽分两司，而提辖监官并通衔管干，榷万物轻重。
渡江之后，“盐法岁变，或至再变”，但都没有越出蔡京钞法的范围。除川峡诸路外，两浙、江东西和荆湖南北路都是行盐钞法的，福建路和两广路有时行官榷，有时行通商，变换不已。起支配作用的，则是盐钞法。“绍兴四年冬立对带法，明年秋加以出剩，立为分数，许入纳，不对带，二法并行，二年不变，入纳甚匀，比之常行，亦自增羡。”[175]南宋渡江前后，即所以注目于盐法，乃是因为：不从盐法上下手，找不到一条榨取更多财赋的路子。所以一当在东南站稳脚根，就立即继续了蔡京茶盐钞法，设立了三榷货务，靠茶、盐解决其财政上的困难。南宋境宇虽狭于北宋，但盐利收入则与北宋相去无几，由此就可知道，南宋政府对盐利的重视了。
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