从20世纪初开始，随着国际贸易的发展，标准化跨越国家的界限走向国际化，相继建立了两个世界性的标准化机构——国际标准化组织ISO和国际电工委员会IEC，还建立了若干地区性的标准化机构，如欧洲标准化委员会CEN等，标准化已经是当代的一种国家性和国际性活动。随着社会化大生产的发展，标准化迅速发展起来，目前，世界上各经济发达国家都把标准化作为组织现代化生产建设的重要条件，作为实行科学管理的重要手段。许多国家已经形成了比较完整的标准体系。
我国自50年代以来就十分重视标准化工作。1989年4月1日实施的《中华人民共和国标准化法》（以下简称《标准化法》），进一步确立了标准的法律地位，规定了标准化的体制和制定标准的原则，明确了依法执行标准的义务，以及违反标准化法应承担的法律责任。
对于“标准”和“标准化”的理解，在中国国家标准《标准化基本术语》（GB3935.1—83）中给出了下列定义：标准——对重复性事物和概念所做的统一规定。它以科学、技术和实验经验的综合成果为基础，经有关方面协商一致，由主管机构批准，以特定形式发布，作为共同遵守的准则和依据。规范、规程都是标准的表达形式。标准化——在经济、技术、科学及管理等社会实践中，对重复性事物和概念通过制订、发布和实施标准，达到统一，以获得最佳秩序和社会效益的全部活动。
以上定义是经过多年实践而逐步形成的，确切地表达了这两个词汇的丰富涵义。总的说来，“标准”主要是用来调整人与自然的关系，是人们在生产建设中利用自然资源和生产工具等应遵循的行为规则；而“标准化”则是通过制定和实施标准，使社会生产建设活动达到最佳效益的过程。基于这样的认识，《标准化法》进一步指出：“标准化工作的任务是制定标准、组织实施标准和对标准实施进行监督”。在我国凡是正式批量生产和交换的工业产品、重要的农产品、各类工程建设、安全卫生、环境保护、信息技术，以及其他应统一的技术要求，都必须制定标准，并贯彻执行。标准化对发展社会主义市场经济、促进技术进步、改进产品和工程质量、提高社会经济效益、维护国家和人民利益，正在发挥愈来愈重要的作用。
现代建筑工业的生产是建立在以技术为主体的基础上的社会化大生产，它不仅有复杂的机械设备和配套系统，而且建筑材料及其性能与十分复杂，工程作为产品的制造过程从勘察设计到竣工验收都具有高度的科学性和技术性。现代建筑工业不仅规模大，而且劳动分工细，协调关系复杂。它和传统建筑营造业相比所具有的这些特点，就决定了建筑业企业要有效地进行生产经营活动，保持生产过程的连续性、比例性、节奏性和适应性，首先就必须要搞好企业的标准化工作。标准化是贯穿于企业科研、设计、生产、材料流通和使用各个环节的纽带和桥梁；是衡量建筑业企业生产技术和经营管理水平高低的一个重要尺度。建筑业企业只有切实加强标准化工作，才能全面提高企业生产技术和管理水平，为更有效地实现企业生产经营目标提供保证。
《标准化法》规定，标准分为两类：
（1）强制性标准。它是发布后必须执行的标准。重要的工程质量标准，安全、卫生、环境保护标准，重要的通用技术语言和模数、公差标准，通用的试验、检验方法标准，以及国家需要控制的其他标准等均属于强制性标准。
（2）推荐性标准。它是发布后自愿执行的标准。强制性标准以外的标准均属推荐性标准。(www.xing528.com)
强制性标准具有法律属性，在规定的适用范围内必须遵照执行。推荐性标准具有技术上的权威性，经过合同等合法文件确认采用后，也具有法律属性。当前，我国的标准主要是强制性标准，正在积极发展推荐性标准。
从标准体系上来看，标准的总体可分为四个层次：
第一层——综合基础标准。它是制订各种标准所必须遵循的、全国统一的基础标准，如标准化工作导则，标准化效果评价原则等。
第二层——专业基础标准。它是某一专业范围内作为其他标准的基础、具有普遍指导意义的标准，如模数、公差、符号、图例、术语标准、分类、代码标准等。
第三层——通用标准。它是针对某一类事物制定的共性标准，其覆盖面一般较大，常作为制定专用标准的依据，如通用的安全、卫生、环保标准，某类工程的通用勘察、设计、施工及验收标准，通用的试验方法标准等。
第四层——专用标准。它是针对某一具体事物制定的个性标准，其覆盖面一般较小，是根据有关的基础标准和通用标准制定的，如某一范围的安全、卫生、环保标准，某种具体工程的设计、施工标准，某种试验方法标准等。
上层标准的内容一般是下层标准共性内容的提升，上层标准制约下层标准。第一、二层标准多数为国家标准，第三层标准可为国家标准或行业标准，第四层标准多数为行业标准。
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