（1）汉朝邓通。汉文帝的宠臣，啥都不会，没有能力。最后汉文帝把四川的一座铜山赐给邓通，让他自己有铸钱的权力，当时的“邓氏钱”遍布天下。也就是说，邓通自己家里开了一个为国家法律允许的造币厂，他随时可以铸钱，铜山开采不尽，他就可以铸钱无数。所以，邓通应该是中国历史富豪榜上的首富。
后来文帝死，景帝一即位，便把邓通革职，追夺铜山，并没收他的所有家产。可怜富逾王侯的邓通，最后像乞丐一样，身无分文，最后饿死街头。
（2）春秋范蠡。协助越王勾践复国后，便去国而走，改名换姓，乘坐小船漂泊江湖，民间传与西施一起。
图69
范蠡分析，陶邑（今山东定陶）居于天下的中心，四通八达，是个从事贸易的好地方。于是范蠡就去往陶邑经商，治理产业，囤积居奇，随机应变，与时逐利。
19年间，范蠡三次赚得千金之财，两次分散给贫穷的朋友和远房同姓的兄弟。所谓君子富而仁。“千金散尽还复来”就是从他这里来的。
范蠡后来年老力衰而听凭子孙，子孙继承了他的事业并有所发展，终致巨万家财。
后世谈论富豪，人称颂范蠡为陶朱公，视为始祖。
（3）元明沈万三。元末名气最大的富商，居苏州周庄。一靠粮食生产和土地兼并，传说沈家拥有苏州府三分之二的田亩。二靠海外贸易，以周庄为基地，利用白砚江（东江）西接京杭大运河，东入浏河的便利，把江浙一带的丝绸、陶瓷、粮食和手工业品等运往海外。
江南士民抗元时，江南一带众多汉族富商地主给予了积极的支持。沈万三先是资助张士诚（后为朱元璋所灭），帮其购粮扩军，张曾为他树碑立传。后来，他投靠了更有势力的朱元璋。乞丐出身的朱元璋广泛吸纳这些人当官，甚至还与他们称兄道弟，沈万三就是最重要的金主之一。民间传说，他与朱元璋曾结拜为金兰兄弟。明政权定都南京后，要修筑城墙，沈万三出巨资，独力修建了三分之一的城墙（洪武门至水西门城墙），还献出白金二千锭，黄金二百斤，助建了南京的廊庑、酒楼等，朝廷上下对之称颂不已。
有一次，君臣闲聊，春风满面的沈万三突然提出要犒劳三军。
朱元璋冷冷地说：“朕有兵马百万，你犒劳得过来吗？”沈答道：“我每人犒劳一两黄金如何？”
《明史·后妃传》记载，朱元璋跟皇后马秀英忍着怒气说：“一个匹夫要犒劳三军，他是想要犯上作乱呀，朕一定要杀了他。”皇后劝说道：“这种不祥之民，老天自会杀他，何须陛下动手。”
沈万三的命运从此改变。1374年（洪武六年），沈万三被按了个莫须有的罪名，充军云南，死于何年，已不可考。1386年（洪武十九年）春，沈家又因为田赋纠纷而惹上官司，沈万三的两个孙子沈至、沈庄被打入大牢，沈庄当年就死于狱中。到了1398年（洪武三十一年），沈万三的女婿顾学文被牵连到一桩谋反案中，顾学文一家及沈家六口被“同日凌迟”，八十余人被杀，没收田地。
（4）清朝胡雪岩。胡雪岩（1823—1885），徽州绩溪人，富可敌国的晚清著名徽商。主业钱庄、典当、药店、丝栈，既与洋人做生意也与洋人打商战，有曰“为官须看《曾国藩》，为商必读《胡雪岩》”。(www.xing528.com)
胡雪岩幼时家境贫寒，进钱庄学徒，从扫地、倒尿壶等杂役干起。三年师满后，就因勤劳、踏实成了钱庄正式的伙计。官吏王有龄患难时，胡接济。王有龄后升官任浙江粮台总办，资助胡雪岩自开钱庄（阜康）。之后，随着王有龄的不断高升，胡雪岩的生意也越做越大。太平天国起义时，王有龄委以办粮械、综理漕运等重任，胡雪岩几乎掌握了浙江一半以上的战时财经。
1862年，王有龄因丧失城池而自缢身亡，左宗棠继任浙江巡抚。胡雪岩为左宗棠运粮筹款，主持全省钱粮、军饷。他勾结外国军官，为左宗棠训练了约千余人、全部用洋枪洋炮装备的常捷军，还协助左宗棠开办企业，主持上海采运局，兼管福建船政局，经手购买外商机器、军火及邀聘外国技术人员，从中获得大量回佣。他还操纵江浙商业，专营丝、茶出口，操纵市场、垄断金融。由于辅助左宗棠有功，曾授江西候补道，赐穿黄马褂。
功成名就后，胡雪岩开设钱塘江义渡，人曰“胡大善人”。乐善好施，多次向直隶、陕西、河南、山西等涝旱地区捐款20万两白银赈灾。在轰动朝野的杨乃武与小白菜一案中，他利用自己的声誉活动京官，赞助钱财，为此案最终昭雪立下了汗马功劳。
光绪八年，胡雪岩在上海开办蚕丝厂，耗银2000万两，生丝价格日跌，华商各自为战，被洋人控制了价格权，胡雪岩高调坐庄。这是百年企业史上第一场中外大商战。开始，胡氏高价尽收国内新丝数百万担，占据上风。眼见胜负当判，谁知“天象”大变。欧洲意大利生丝突告丰收，中法战争枪响，金融危机突然爆发。
李鸿章有意排挤左宗棠，“排左必先除胡”。盛宣怀利用电报联络各地买家拒买胡雪岩的生丝，李鸿章命上海道台邵友濂故意拖延胡雪岩从汇丰银行贷借的饷款20天。汇丰银行清朝金融买办席正甫催款，胡雪岩无奈之下从自己的钱庄调现银80万两周转，盛宣怀趁阜康银行空虚之际，托人到银行提款挤兑，一时谣言纷起，说胡雪岩积囤生丝大赔血本，挪用阜康银行存款，导致各地皆发生挤兑风潮。各地官僚竞提存款，群起敲诈勒索。慈禧太后下令革职查抄，严追治罪。光绪十一年，胡雪岩黯然离世，棺木埋于杭州西郊乱石堆中。
有评论曰：胡雪岩是“一个巨大的存在”，他作为“富人”的规格比沈万三要高很多，的确可以称得上长袖善舞。而且他前所未有地和时代、政治、外交、军事搅和在一起，有巨大的纵深感。人格上也呈现出丰富的复杂性，唯利是图、不择手段、民族大义、为富而仁等。在“立德、立言、立功”三方面，都留下永恒的烙印，胡庆馀堂更有历久弥新之感。
（5）清朝盛宣怀。盛宣怀（1844—1916），江苏武进人，清同治九年（1870年）入李鸿章幕，协助李鸿章办洋务。
1872年开始先后创建中国第一家轮船航运企业轮船招商局、第一个电报局天津电报局，开办华盛纺织总厂，受张之洞委托接办汉阳铁厂，开办中国的第一家银行中国通商银行，开办萍乡煤矿，并成立中国第一家钢铁煤联合企业汉冶萍煤铁厂矿公司。盛宣怀是洋务运动的干将，一手创办了中国第一批现代工业：电报、铁路、煤炭、钢铁等。
同时，盛宣怀官至一品大员，历任山东登莱青道兼烟台海关监督、天津海关道、大理寺少卿、工部左侍郎、邮传部右侍郎、邮传部尚书和邮传部大臣等职。
盛宣怀热心教育，除了创办了北洋大学堂（今天津大学）外，他还创设了南洋公学（今上海交通大学、西安交通大学、西南交通大学、新竹交通大学前身）、南洋公学附设译书院、电报学堂等。为适应清政府经济特科的选拔，他精心开办了“特班”，专门培养政府官吏，如为发展铁路事业，开办了“铁路班”。
盛宣怀的经世之才也得到孙中山的赏识，并表态“外间舆论过激，可代为解释”，然而盛宣怀却认为孙中山在兴办实业方面“有理想而无经验，不足与谋也”。
盛宣怀的儿女们各自与豪门联姻，互相依附，富上加贵，可谓近代上海滩最大的豪门显贵。
盛宣怀本人一生风光、不曾落魄。其家业最终败于子孙。
盛宣怀先后共有七房妻妾，生有八子八女，是清末民初一支颇为庞大的家族体系。但他的后代靠吃老太爷留下的家业度日，大多成为一事无成的纨绔子弟。其儿子老大、老二、老三都是鸦片鬼，老四更是花钱如流水，曾有过一夜间输掉一整条弄堂的“豪举”。唯独老七盛萍臣有所事业，但也无法继承和光大家业，而是转向了足球。
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